Waar Oscar Piastri tot voor kort stevig aan de leiding stond, is de kloof met Max Verstappen en Lando Norris de voorbije weken opvallend kleiner geworden. De vraag dringt zich op: wie van de drie houdt het hoofd koel richting Abu Dhabi?
Verstappen: de sluipmoordenaar in achtervolging
Als er één rijder is die weet hoe je een titel moet binnenhalen, dan is het Max Verstappen. De Nederlander heeft de voorbije vier weekends maar liefst 64 punten goedgemaakt, een statistiek die duidelijk maakt dat hij weer in vorm is. Verstappen kent de druk, weet hoe het is om met verwachtingen te leven, en presteert net dan op zijn best.
Ook Red Bull lijkt zijn vormcurve terug te vinden. Onder leiding van Laurent Mekies wordt er opnieuw op het scherp van de snee gewerkt: de motor draait sinds enkele races op 100% vermogen vanaf vrijdag, wat zich meteen vertaalt in snellere kwalificaties en racepace. Bovendien heeft Red Bull een uitstekende historische vorm in de laatste vijf circuits op de kalender.
De vergelijking met Kimi Räikkönen in 2007, die toen 40 punten goedmaakte op Hamilton en Alonso, wordt steeds vaker gemaakt. Verstappen heeft nog vijf perfecte weekends nodig, maar de Nederlander heeft al vaker bewezen dat “onmogelijk” niet in zijn woordenboek staat.
Piastri: jong, cool en voorlopig leider
Toch blijft Oscar Piastri de man die iedereen moet kloppen. De Australiër heeft nog steeds een buffer, al is die kleiner dan hij zou willen. Zijn seizoen was tot nu toe indrukwekkend: drie zeges op rij en een ijskoude focus die hem tot titelfavoriet maakten. Maar sinds de races in Singapore en Austin lijkt er barstjes in dat imago te komen.
Piastri beschikt echter nog altijd over de sterkste allround wagen in het veld, en zijn team McLaren heeft strategisch slim gewerkt. De Australiër hoeft niet elke race te winnen — consistentie kan volstaan. Toch zal hij moeten bewijzen dat hij ook onder hoge druk zijn kalmte behoudt, iets wat Verstappen en Norris al meermaals hebben moeten leren met vallen en opstaan.
Norris: de eeuwige belofte met iets te bewijzen
Voor Lando Norris is dit seizoen de ultieme test. De Brit is snel, technisch sterk en hongerig naar zijn eerste titel, maar soms nog te emotioneel in zijn aanpak. Een foutje zoals in de regenrace in Brazilië vorig jaar kan hem nu fataal worden. Toch schatten insiders zijn kansen niet lager in dan die van Piastri — McLaren lijkt intern meer vertrouwen te hebben in Norris’ ervaring en feedback.
Mexico trapt het titelvijfluik af
Dit weekend vormt de Grand Prix van Mexico het begin van het vijfluik dat de wereldtitel zal beslissen. Daarna volgen nog São Paulo, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi, elk met hun eigen karakter en valkuilen. Mexico-Stad ligt op grote hoogte en vraagt het uiterste van de motoren — een terrein waar Red Bull traditioneel sterk voor de dag komt. Als Verstappen hier toeslaat, kan het psychologische voordeel meteen opnieuw keren.
Eindbalans: voordeel Verstappen
Op papier blijft Piastri de favoriet, maar momentum is een krachtig wapen in de Formule 1 — en dat ligt momenteel bij Verstappen. Met vijf circuits die hem historisch goed liggen (Mexico, Brazilië en Abu Dhabi voorop) en een Red Bull die stilaan weer als een geoliede machine loopt, lijkt de Nederlander klaar voor een zinderend slot.
Als één man dit nog kan omkeren, dan is het Max Verstappen.
Onze inschatting:
- Verstappen: 40% kans op de titel
- Piastri: 35%
- Norris: 25%
De eindsprint richting Abu Dhabi start nu écht — in Mexico.
