De Nederlander Gian Van Veen heeft zondag in Dortmund het EK Darts gewonnen. In een zenuwslopende finale klopte hij de Engelse topfavoriet Luke Humphries met 11-10. Voor Van Veen, amper 23 jaar oud, is het de eerste major-titel uit zijn carrière.
Zwaar parcours
Van Veen kende een loodzware weg naar de finale. Onderweg schakelde hij onder meer landgenoot Michael van Gerwen uit, een van de grootste namen in het darts. Die overwinning gaf hem zichtbaar vertrouwen, want ook in de finale tegen ex-wereldkampioen Humphries toonde hij stalen zenuwen.
Humphries begon sterk en liep 4-1 uit, maar Van Veen rechtte de rug. Met een 160-finish liet hij zien dat hij niet van plan was om zomaar te plooien. De Nederlander trok de stand gelijk en bleef in het spoor van de wereldkampioen.
Matchdart tegen
In de beslissende leg kreeg Humphries nog een matchpijl, maar hij miste. Van Veen bleef koel en maakte het af op dubbel 16: 11-10. De ontlading was groot — zijn eerste grote titel is meteen een van de meest verrassende in jaren.
Voor Humphries is het een bittere nederlaag. Hij gold als torenhoog favoriet na een sterk seizoen, maar moest in de slotfase zijn meerdere erkennen in een tegenstander die nergens voor terugdeinsde.
Van Veen wordt met deze zege in één klap een vaste waarde in het internationale darts. Zijn doorbraak is compleet: van talent naar kampioen, in één bloedstollende avond.
