Deze week werden de zestiende finales van de Croky Cup gespeeld, het moment waarop de ploegen uit de Jupiler Pro League instappen. Als reekshoofden wisten ze – op één uitzondering na – allemaal door te stoten. Alleen Westerlo ging eruit, uitgerekend tegen Beerschot. Daardoor blijven enkel de clubs uit de Challenger Pro League als vertegenwoordigers van de lagere afdelingen over in de achtste finales.
Zoals zo vaak wordt de beker dus een competitie tussen teams uit de hoogste klasse. Dat zorgt voor een zekere vermoeidheid bij het publiek, dat pas echt interesse toont wanneer zijn eigen club de finale haalt. Moet de Beker van België daarom niet dringend hervormd worden? De competitie zelf is al meerdere keren aangepast, maar de beker bleef jarenlang onaangeroerd. Nochtans zijn er genoeg manieren om hem aantrekkelijker te maken.
Ruimte voor sprookjes
In Frankrijk herinneren we ons nog de sprookjesachtige avonturen van Calais, Les Herbiers of Quevilly – clubs uit de lagere afdelingen die het tot de finale schopten. Dat was mogelijk omdat de lotingen daar opener zijn en de eersteklassers niet beschermd worden. België zou een voorbeeld kunnen nemen aan dat systeem.
Bovendien stappen de topclubs in Frankrijk al in bij de 32ste finales. Ook dat zou in België een optie zijn. Nu het aantal competitiewedstrijden in de Jupiler Pro League is verminderd, is er ruimte om de beker vroeger te laten beginnen voor de D1A-clubs. Tegelijk zou men meer teams uit de lagere divisies kunnen toelaten, wat de charme van de competitie alleen maar zou vergroten.
Meer publiek
De zestiende finales van deze week werden gespeeld in halflege stadions. Op een weekavond, vaak laat op de avond, is het voor veel fans – en zeker voor gezinnen met kinderen – gewoon te lastig om zich te verplaatsen.
Ook hier kan de hervorming van de Jupiler Pro League een oplossing bieden: bekerwedstrijden in het weekend. Dat zou meer toeschouwers lokken en opnieuw beleving brengen in een competitie die die dringend nodig heeft.
De Beker van België moet weer een droommachine worden. Het potentieel is er. Nu nog de wil om het waar te maken.
