Met zeven zeges in de eerste vijftien Grands Prix leek Oscar Piastri onstuitbaar voor McLaren. Maar sinds zijn crash in Bakoe stokt de motor. Twee uitvalbeurten, vier races zonder podium en een zichtbaar zoekende Australiër: de balans is plots omgeslagen, en teamgenoot Lando Norris is hem voorbij in de stand.
Volgens analist Martin Brundle heeft Piastri sindsdien “zijn brein in de war gebracht”. Jacques Villeneuve sluit zich daarbij aan: “Het lijkt alsof hij net dat instinctieve vertrouwen kwijt is, en dat maakt in deze fase het verschil.”
Meer dan alleen techniek
Piastri zelf gaf recent toe dat hij “moest rijden op een manier die niet natuurlijk aanvoelt”. McLaren-teambaas Andrea Stella ziet geen fundamenteel probleem, maar wél een mismatch in stijl: “Lando houdt de wagen licht dansend, terwijl Oscar rekent op een stabiele voorkant. Als die verdwijnt, voelt hij zich oncomfortabel.”
Kortom: technisch blijft de Australiër sterk, maar het mentale vertrouwen – ooit zijn grootste wapen – wankelt. En in een kampioenschap dat draait om details, is dat genoeg om de balans te verliezen.
Herstart in Brazilië
Interlagos, waar dit weekend wordt gereden, beloont precisie meer dan improvisatie. Precies wat Piastri nodig heeft om zichzelf weer te lanceren. Daarna volgen Las Vegas en Abu Dhabi, twee circuits met voorspelbare karakteristieken waar hij zijn oude ritme kan terugvinden. Met maar één punt achterstand op Lando Norris is ook maar één positief resultaat nodig om het geloof bij de Australiër aan te wakkeren.
Drie cruciale weekends
Piastri heeft de snelheid, McLaren de wagen, maar het is nu aan de coureur om zijn hoofd weer in de juiste richting te sturen. De komende drie weekends worden cruciaal om te tonen of hij klaar is om zich terug te vechten naar de top.
LEES OOK: Is Max Verstappen McLarens sluipmoordenaar?
