Voor velen is het dagelijkse doel van 10.000 stappen bijna een heilige norm geworden om gezond te blijven. Slimme horloges, fitnessapps, welzijnsadvies: alles moedigt aan om dat aantal te halen. Toch trekt een recente studie, gepubliceerd in Annals of Internal Medicine en overgenomen door de BBC, dit idee in twijfel.
Een grootschalige studie over aaneengesloten wandelen
Onderzoekers van de universiteiten van Sydney (Australië) en Europea (Spanje) volgden 33.560 volwassenen van 40 tot 79 jaar gedurende acht jaar. Aanvankelijk liepen ze minder dan 8.000 stappen per dag. Om vertekeningen te vermijden, hield de studie rekening met roken, cholesterol, obesitas en andere gezondheidsfactoren.
De deelnemers werden ingedeeld volgens de duur van hun dagelijkse wandelingen: minder dan 5 minuten, 5 tot 10 minuten, 10 tot 15 minuten en meer dan 15 minuten. De resultaten zijn duidelijk: lange dagelijkse wandelingen verminderen het risico op hart- en vaatziekten en sterfte aanzienlijk, zelfs bij mensen die in totaal weinig stappen zetten.
Kwaliteit gaat boven kwantiteit
Een belangrijke les: de manier van wandelen is even belangrijk als het aantal stappen. Langer achter elkaar wandelen – idealiter 10 tot 15 minuten, of ongeveer 1.500 opeenvolgende stappen – stimuleert het hart meer dan verschillende korte wandelingen. De auteurs benadrukken dat zelfs zeer inactieve mensen hun hartgezondheid kunnen verbeteren door deze eenvoudige dagelijkse gewoonte aan te nemen.
Om deze praktijk gemakkelijk te integreren, volstaat het om elke dag een wandeling te plannen tot het een ritueel wordt, zoals tandenpoetsen. De Britse NHS beveelt bovendien 150 minuten activiteit per week aan, wat ook dagelijkse, zelfs lichte wandelingen kan omvatten, vooral voor mensen ouder dan 65 jaar.
Regelmatig bewegen
Hoewel de studie een sterk verband aantoont tussen lange wandelingen en hartgezondheid, is geen rechtstreeks oorzakelijk verband bewezen. Het belangrijkste blijft regelmatig te bewegen, ongeacht het tempo, en geleidelijk aan fysieke activiteit te wennen.
De mythe van de 10.000 stappen valt: één enkele aaneengesloten wandeling van 10 tot 15 minuten per dag kan volstaan om het hart te stimuleren en de gezondheid te verbeteren. De kwaliteit van de wandeling gaat boven het totale aantal stappen.
En jij, zou jij een dagelijkse wandeling van 15 minuten kunnen invoegen? Zou jij meerdere korte wandelingen vervangen door één langere?
