Na de misstap tegen Kazachstan en het gelijkspel in Astana (1-1) werd de Belgische kwalificatie uitgesteld tot dinsdag. Tegen Liechtenstein, in een kolkend Sclessin, lieten de spelers van Rudi Garcia deze keer niets liggen. Ze haalden fors uit: 7-0.
Hans Vanaken had amper drie minuten nodig om België op weg te zetten richting de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Daarna zorgde een dubbele treffer van Jérémy Doku (34ste en 41ste minuut) voor een 3-0-ruststand. In de tweede helft maakten de Belgen nog eens vier goals… in slechts zeven minuten. Brandon Mechele (52ste), Alexis Saelemaekers (55ste) en een dubbelslag van Charles De Ketelaere (57ste, 59ste) gaven het scorebord in Luik het uitzicht van een afstraffing — maar vooral van een kwalificatie.
Amerikaanse oefentrip
De eerste afspraak voor de Rode Duivels valt op 5 december. Dan kennen ze hun drie tegenstanders én de regio waar ze hun kamp opslaan. Als reekshoofd ontloopt België de drie gastlanden, maar het zou sterke teams kunnen treffen zoals Kroatië of Marokko (pot 2), of Noorwegen en Schotland (pot 3).
Daarna gaat het richting maart. Dan reizen de Rode Duivels naar Noord-Amerika, waar ze twee vriendschappelijke wedstrijden spelen: tegen Mexico (28 maart in Atlanta) en tegen de Verenigde Staten (31 maart in Chicago). Een voorproefje op wat hen in juni te wachten staat, en tegelijk een eerste verkenning.
11 juni
Het Wereldkampioenschap begint op 11 juni in Mexico-Stad met de openingswedstrijd van Mexico. Het toernooi, voor het eerst met 48 teams, loopt tot 19 juli. Het exacte programma van de Rode Duivels hangt af van de loting begin december.
Wel staat vast dat de groepsfase eindigt op 27 juni. Naast de twee eersten van elke groep plaatsen ook de acht beste derdes zich voor de achtste finales (29 juni – 3 juli). Vandaar proberen ze door te stoten naar de grote finale, die op 19 juli in New York wordt gespeeld.
