Curaçao heeft een mijlpaal bereikt: het eiland kwalificeerde zich voor de allereerste keer voor een wereldkampioenschap voetbal. In Kingston hield de ploeg stand tegen Jamaica (0-0) en verzilverde zo een historisch ticket. Met amper 150.000 tot 160.000 inwoners is Curaçao nu officieel de kleinste natie ooit op een WK-eindronde – een prestatie groter dan de omvang van het land.
De kwalificatie kwam in een uiterst dramatische slotfase. Jamaica kreeg een strafschop toegewezen in blessuretijd, maar dankzij inzet van de VAR werd die beslissing teruggedraaid. Het eindsignaal viel kort daarna en de vreugde op Curaçao sloeg toe. Dit succes is mede te danken aan het beleid van de Curaçaose voetbalbond: de kern van het nationale team bestaat grotendeels uit spelers met Curaçaose roots die in Nederland spelen of hebben gespeeld.
Een opvallende figuur in die selectie is Jearl Margaritha, speler bij SK Beveren in België. Hij vertegenwoordigt Curaçao met trots en laat zien hoe de band met Nederland en België sportief wordt uitgedragen.
Advocaat vestigt ook record
Daarnaast is er het verhaal van Dick Advocaat, de 78-jarige coach die tijdens de cruciale kwalificatiewedstrijd niet fysiek aanwezig was – hij moest wegens privéomstandigheden terug naar Nederland – maar toch van op afstand tactisch bleef bijsturen. De voormalig bondscoach van onder andere Oranje, België en Rusland wordt tegelijk ook de oudste bondscoach ooit op een WK.
De WK-kwalificatie wordt beschouwd als de grootste prestatie uit de voetbalgeschiedenis van Curaçao. Het kleine eiland toont hoe doorzettingsvermogen, diaspora-voetbal en international ervaring kunnen samensmelten tot iets groots. Assistent-bondscoach Dean Gorré wist met zijn vreugde geen blijf. “Het eiland is te klein nu. Het dak gaat eraf. Woorden schieten tekort”, reageerde hij bij het Nederlandse NOS.
Wat betekent dit sportief?
- Curaçao bewijst dat prestaties niet afhankelijk zijn van bevolkingsomvang.
- Het succes onderstreept de kracht van spelers met dubbele nationaliteit die terugkeren naar hun eiland.
- Deze kwalificatie kan een inspiratiebron zijn voor andere kleine voetbalnaties met grote dromen.
Curaçao schreef met trots een nieuw hoofdstuk in zijn sportgeschiedenis: geen groot land, maar groots op het wereldtoneel. In 2026 zal het WK getuige zijn van hun opmars – en dat is misschien pas het begin.
LEES OOK: WK 2026: dreigt Italië opnieuw een fiasco?
