De wedstrijd van de week: Atlanta – Philadelphia (142-134 n.v.)
Wat mogen we dit seizoen verwachten van de Hawks en de Sixers? Veel fans en analisten stelden zich die vraag. Beide ploegen wisselen goede momenten af met minder sterke prestaties, maar lijken alvast goed op weg richting de play-ins. Hun onderlinge duel stelde in ieder geval niet teleur: Atlanta, dat het zonder Trae Young moest doen, haalde het na twee verlengingen dankzij twee driepunters van Jalen Johnson (41 punten, carrière-record). En toch waren de Sixers goed op dreef: 44 punten voor Tyrese Maxey, 28 voor Quentin Grimes en 18 in 30 minuten voor Joel Embiid, die terugkeerde uit blessure.
De prestatie van de week: de 42 punten van Payton Pritchard
Er zijn van die spelers die vrij discreet blijven maar toch een vaste waarde zijn voor hun team. Ze scoren doorgaans een tiental of vijftiental punten per wedstrijd. En soms ontploft zo’n “gewone” speler – relatief gezien – helemaal. Dat was vorige week het geval voor Payton Pritchard, die 42 punten scoorde in de zege van Boston in Cleveland (117-115). De kleine groene duivel van de Celtics was fenomenaal: 42 punten aan 15/22, waaronder 6/11 vanop driepuntenafstand, 6/6 vanop de vrijworplijn, aangevuld met 3 rebounds en 3 assists. Ondanks het seizoenseinde van Jayson Tatum staan de Celtics toch mooi vijfde in het Oosten!
De Belgen: OKC dendert door, Portland probeert aan te klampen
Kan de Thunder het record van Golden State – 73 overwinningen in 82 wedstrijden – verbreken? OKC houdt in elk geval het tempo hoog met 21 zeges in 22 matchen, met een Ajay Mitchell die langs beide kanten van het veld cruciaal blijft: gemiddeld 15 punten, 3,5 rebounds en 3,7 assists! Wie kan hen stoppen? In Portland blijft het moeilijk om overwinningen te stapelen (slechts 1 in de laatste 4 wedstrijden), ondanks de goede vorm van Toumani Camara: gemiddeld 19 punten, 7,3 rebounds, 3,3 assists en 1 block!
