In België kent iedereen Ariël Jacobs. Als jonge speler maakte de Vilvoordenaar vooral naam bij Diegem, Halle en Diest.
Als trainer verzamelde hij prijzen en ervaring. Hij werd bekend bij La Louvière, nadat hij eerder de Belgische beloften en RWDM had geleid, en vervulde daarna verantwoordelijke functies bij Genk, Anderlecht, Kopenhagen en recent nog Leuven.
In een recent interview met Sacha Tavolieri sprak de 72-jarige vrijuit. Trouw aan zichzelf ontweek hij geen enkele vraag of gevoelig onderwerp. Hij onthulde zelfs enkele grappige en minder grappige verhalen… die allemaal de moeite waard zijn.
Hoewel RAAL vandaag beschikt over een echte scoutingcel onder leiding van David Verwilghen en sterk ondersteund door Nicolas Frutos, was de situatie destijds in La Louvière helemaal anders.
Drie mannen voor één succes
Toch wisten de Wolven, ondanks beperkte financiële en menselijke middelen, enkele sportieve successen te boeken, met als hoogtepunt de Beker van België in 2003. « De enige scouts waren de algemeen directeur (Roland Louf), mijn assistent (Patrick Wachel) en ikzelf. Elke week, na de ochtendtraining, trokken we naar CFA-wedstrijden in Noord-Frankrijk: Duinkerke, Lens, Lille, Valenciennes, Sedan en Metz », legt hij uit. « Dat heeft La Louvière veel opgeleverd. De rol van makelaars was toen lang niet zo groot als nu. »
Bedreigd door een makelaar
Nog in La Louvière vertelt Ariël Jacobs dat hij verbaal en fysiek werd bedreigd door… de voormalige makelaar van Silvio Proto. Reden? Die wilde dat zijn speler, die lang geblesseerd was geweest, toch zou spelen in de bekerfinale tegen Sint-Truiden op 1 juni 2003 in het Koning Boudewijnstadion. De dreigementen bleven zonder gevolg: RAAL won de beker met Jan Van Steenberghe in doel.
Trainer: een verschrikkelijk mooie job
Meer dan veertig jaar leefde Ariël Jacobs in en voor het voetbal. Een allesverslindende passie, soms té veel. « Het voetbal heeft mij veel voldoening, vreugde maar ook verdriet gebracht », zegt hij. « Het vreet je op vanbinnen. Het is een hondenleven (…) Soms denk je: ik haat dit wereldje. En dertig seconden later: wat een prachtige wereld. »
Lukaku en Vanden Stock
Daarnaast is Ariël Jacobs ook de trainer die Romelu Lukaku lanceerde in het profvoetbal. Toen de spits amper 16 was, begeleidde en beschermde hij hem nauwgezet, onder meer tegen de media.
Tot slot praat Jacobs over zijn relatie met Roger Vanden Stock, de voormalige voorzitter van RSCA. Wat hij vooral van hem onthoudt? Zijn vermogen om afstand te nemen, met drie sleutelwoorden: redeneren, kalmte en gezond verstand. « Dat zijn dingen die ik voor het leven meeneem. »
