Al enkele jaren was duidelijk dat Aspire niet meer echt investeerde in AS Eupen. Hoogstens vulden de Qatari’s de gaten op om de club te laten overleven. Dat is onder meer de reden waarom de Panda’s vorig jaar naar de Challenger Pro League zijn gezakt. Maar deze dinsdag kondigde de club zijn aanstaande overname door andere Qatari’s aan. Qatar Sports Investments, dat Paris Saint-Germain bezit en een minderheidsbelang heeft in Braga, neemt de leiding over de club. De overeenkomst moet nog worden afgerond, maar QSI neemt het sportieve luik van Eupen nu al in handen. Want de ambities zijn groot.
Terug naar 1A
Januari belooft druk te worden aan de Kehrweg, want QSI is niet van plan Eupen in 1B te laten wegkwijnen. Voor de nieuwe eigenaars moet Eupen snel terugkeren naar de Jupiler Pro League, en liefst nog dit seizoen. Daarom zullen ze actief zijn op de wintertransfermarkt.
Momenteel staat Eupen op de 7e plaats met hetzelfde aantal punten, 23, als Lommel, dat 6e staat. Voor een directe promotie moet de club echter inlopen op Kortrijk, dat 12 punten voorsprong heeft. Geen onmogelijke opdracht als de januarimaand aan de verwachtingen voldoet.
Partner van PSG
Maar als QSI Eupen in 1A wil zien, is dat om Paris Saint-Germain te helpen. De Parijzenaars zouden namelijk van de Panda’s gebruik kunnen maken om er hun jongeren naartoe te sturen, zodat zij ervaring kunnen opdoen op eliteniveau. Eupen wordt dus een satellietclub van de Europese kampioen en zal moeten bijdragen aan de ontwikkeling van de Parijse jeugd. Met Braga binnen de QSI-familie zouden ook Portugese spelers kunnen opduiken.
Maar de Qatarese investering stopt waarschijnlijk niet bij de A-kern. In hun mededeling laat QSI weten dat “de belangrijkste prioriteiten de ontwikkeling van de jeugdacademie, de modernisering van de infrastructuur en het versterken van de betrokkenheid bij de gemeenschap zullen omvatten”. En Nasser Al-Khelaïfi, voorzitter van PSG en QSI, voegt daaraan toe dat “ons doel is om een moderne en competitieve sportieve en commerciële structuur op te bouwen”.
Het is dus duidelijk dat de club aan een nieuw tijdperk begint, veel stabieler en ambitieuzer dan wat hij tot nu toe heeft gekend, zelfs in de beste tijden van Aspire. Met Eupen zal in de toekomst rekening moeten worden gehouden, zoveel is duidelijk.
