Het WK 2026 zal op geen enkel eerder toernooi lijken. Midden in elke helft wordt het spel voortaan systematisch drie minuten stilgelegd. Een nieuwigheid die door de FIFA is ingevoerd en die het ritme van de wedstrijden ingrijpend zal veranderen.
Het WK 2026 wordt gekenmerkt door een opvallende wijziging in het wedstrijdverloop: de FIFA voert voor het eerst verplichte cooling breaks van drie minuten in tijdens elke helft. Deze maatregel, die al enkele maanden werd besproken, maakt nu integraal deel uit van het officiële reglement dat van toepassing zal zijn op alle 104 wedstrijden van het toernooi.
Een systematisch en gestandaardiseerd systeem
Concreet wordt elke helft rond de 22e minuut onderbroken zodat spelers zich kunnen hydrateren. In tegenstelling tot de vroegere “cooling breaks”, die alleen bij extreme weersomstandigheden werden toegepast, zullen de pauzes in 2026 automatisch worden ingevoerd, ongeacht het weer, de temperatuur of het stadion. Deze uniformiteit moet zorgen voor volledige gelijkheid tussen alle teams, ongeacht waar de wedstrijd plaatsvindt.
Een maatregel voor de gezondheid van de spelers
De FIFA motiveert deze beslissing met de wens om de bescherming en prestaties van de spelers te versterken. De Noord-Amerikaanse zomer kan zware omstandigheden met zich meebrengen, vooral in regio’s waar hitte en luchtvochtigheid hoog kunnen oplopen. Door deze pauzes structureel in de wedstrijd op te nemen, wil de FIFA het risico op uitdroging, hittestress en prestatieverlies beperken, terwijl medische stafleden kort de fysieke toestand van de spelers kunnen beoordelen.
Verloop en tijdsbeheer
De pauzes duren drie minuten “van fluitsignaal tot fluitsignaal”. De scheidsrechter legt het spel officieel stil, staat de spelers toe om naar de zijlijn te gaan om te drinken en laat de technische staf toe om korte instructies te geven. Na afloop van de drie minuten wordt het spel automatisch hervat.
Zoals bij elke geplande onderbreking telt deze pauze niet mee als effectieve speeltijd. Aan het einde van elke helft wordt extra blessuretijd toegevoegd, in lijn met de aanpak die sinds het WK 2022 wordt gehanteerd om alle spelonderbrekingen te compenseren.
Reclame
Televisiezenders die de uitzendrechten van dit WK bezitten, hebben al aangekondigd dat zij deze pauzes zullen benutten om extra reclameboodschappen uit te zenden.
Wat vind jij van deze nieuwe regel met systematische cooling breaks, ongeacht de weersomstandigheden? Laat het ons weten in de reacties hieronder!
