De Afrika Cup 2025 (CAN 2025) wordt georganiseerd in Marokko, dat werd aangeduid als gastland nadat Guinee zich had teruggetrokken. Het is niet de eerste keer dat Marokko het toernooi ontvangt: ook in 1988 was het land al gastheer. Negen stadions, verspreid over zes Marokkaanse steden, zullen worden gebruikt: Rabat (met vier stadions), Casablanca, Marrakech, Agadir, Fez en Tanger.
Het toernooi loopt van 21 december tot 18 januari, met zelfs wedstrijden op 24 en 31 december. Bijzondere data, zeker voor christelijke spelers, die zo actief zullen zijn tijdens Kerstmis en Nieuwjaar. In totaal staan er 52 wedstrijden op het programma, verspreid over drie weken voetbal in Noord-Afrika.
24 teams voor één titel
Het toernooi behoudt hetzelfde format als de vorige edities. De 24 deelnemende landen worden verdeeld over zes groepen van vier teams. De eerste twee van elke groep, aangevuld met de vier beste derdes, plaatsen zich voor de achtste finales. Vanaf dan gaat het om rechtstreekse uitschakeling, met als apotheose de finale op 18 januari 2026.
Titelverdediger Ivoorkust zal proberen zijn kroon te behouden na de overwinning op eigen bodem bij de vorige editie. De Olifanten krijgen echter stevige concurrentie van Marokko. De Atlasleeuwen wonnen de Afrika Cup al sinds 1988 niet meer, maar gelden momenteel als het sterkste Afrikaanse nationale team. In eigen land zal de motivatie alleen maar groter zijn. Ook Senegal, winnaar in 2021, mag niet worden onderschat en droomt van een tweede eindzege.
Vanuit Belgisch oogpunt zal vooral naar Egypte worden gekeken. De Rode Duivels nemen het in juni op tegen de Farao’s op het Wereldkampioenschap. De Afrika Cup zal voor Egypte dienen als een grote generale repetitie en geeft België, zes maanden voor het WK in Amerika, een duidelijk beeld van zijn toekomstige tegenstander.
Zoals bij elke editie zal de belangstelling op het Afrikaanse continent enorm zijn, en zeker in Marokko, een echte voetballiefhebbende natie. De Marokkanen willen bovendien tonen dat ze klaar zijn om het Wereldkampioenschap van 2030 te organiseren.
