Deze keer belandde de bal wél in het net. Loïs Openda vond opnieuw de weg naar doel en scoorde zijn eerste Serie A-treffer in het shirt van Juventus. Een langverwachte, bijna bevrijdende goal na een lange periode zonder te scoren. Voor de Belgische aanvaller betekent dit moment veel meer dan zomaar een statistiek.
“Het was al een tijdje geleden”, geeft hij eerlijk toe. “Als spits weet je dat mensen vooral daar naar kijken: doelpunten.” Met deze eerste treffer in de Italiaanse competitie komt er een einde aan een droogte die woog op zowel zijn spel als zijn gemoed. “Ik had gewoon tijd nodig”, herhaalt hij, alsof het vanzelfsprekend is.
In een nieuwe omgeving beland, kreeg Openda af te rekenen met hoge verwachtingen. “Het is nooit makkelijk als je van context verandert”, legt hij uit. “Er is een andere speelstijl, andere automatismen, en ook een andere druk.” Zonder zich te verstoppen erkent de Rode Duivel dat dit een moeilijke periode was. “Het was niet alleen fysiek. Mentaal moest ik sterk blijven.”
Geduld als sleutel tot de doorbraak
Ondanks het uitblijven van doelpunten bleef Openda hard werken. “Ik wist dat ik mijn inspanningen leverde, dat ik kansen creëerde. Soms wil de bal er gewoon niet in.” Een frustrerende situatie, maar eentje die hij naar eigen zeggen volwassen heeft aangepakt. “Je moet zulke momenten aanvaarden en blijven geloven in jezelf.”
De voorbije weken voelde de Belg dat er iets veranderde. “Ik voel me al enkele weken beter”, vertrouwt hij toe. “In de benen, maar vooral in het hoofd.” Dat betere gevoel kreeg uiteindelijk vorm met dat langverwachte doelpunt. “Als je scoort, verandert alles. Je speelt vrijer en doet dingen vanzelfsprekender.”
Een doelpunt als vertrekpunt
De aanvaller benadrukt ook het belang van zijn entourage. “De staf en mijn ploegmaats zijn me altijd blijven steunen. Dat betekent enorm veel wanneer je door een periode zonder succes gaat.” Die steun hielp hem om zich niet te laten vastzetten door kritiek.
Zonder te spreken van een beslissend keerpunt ziet Openda dit eerste doelpunt als een begin. “Het is maar één goal, maar wel een belangrijke. Nu moet ik bevestigen.” Met de nodige helderheid beseft hij dat regelmaat de grootste uitdaging blijft.
Maar één ding staat vast: Loïs Openda staat weer op het scorebord. En voor een spits verandert dat alles.
