De oefening blijft altijd delicaat: het onderscheid maken tussen een tijdelijke opleving en een duurzame ontwikkeling. In 2025 hebben meerdere Belgische sporters een significante stap vooruit gezet in hun discipline. Hun prestaties hebben waarnemers overtuigd en openen concrete perspectieven voor de komende seizoenen. We wensen hen dan ook het allerbeste toe in 2026. Dit zijn de vrouwen en mannen van wie veel wordt verwacht.
Raphaël Collignon, tennis
Lange tijd verwijderd van het hoogste niveau kende Raphaël Collignon in 2025 een spectaculaire vooruitgang op het professionele circuit. Van diep in de wereldranglijst klom de Belg naar een plaats in de top 100, waarbij hij zich onderscheidde met een reeks opvallende resultaten op de Challenger- en ATP-circuits.
Zijn eerste overwinning op het hoofdcircuit, zijn successen tegen spelers uit de wereldtop en zijn eerste degelijke prestaties in Grand Slams hebben zijn status veranderd. In staat om zowel in de Davis Cup als in toernooien te zegevieren, heeft Collignon het Belgische mannentalent in het tennis opnieuw zichtbaarheid gegeven, terwijl hij tegelijk de eisen ontdekte van een nieuwe vorm van media-aandacht.
Senne Lammens, voetbal
In 2025 kwam Senne Lammens bij Manchester United terecht in een moeilijke context voor de Engelse club, maar hij wist al snel de verwachtingen te doorbreken. Afkomstig uit de Pro League paste de 23-jarige Belgische doelman zich zonder uitstel aan de eisen van de Premier League aan en leverde hij een reeks overtuigende prestaties, waardoor hij zich wist op te werken tot vaste titularis onder de lat bij de club uit Manchester. Zijn prestaties openden hem ook de deuren van de nationale ploeg: voor het eerst opgeroepen bij de Rode Duivels, maakte hij zijn debuut in een wedstrijd tegen Liechtenstein, gebruikmakend van de afwezigheid van Thibaut Courtois. Een snelle ontwikkeling die Lammens vanaf zijn eerste seizoen op dit niveau meteen in de schijnwerpers plaatste.
Barry Baltus, Moto2
Het jaar 2025 betekende een keerpunt in de carrière van Barry Baltus. Op 21-jarige leeftijd werd de rijder uit Namen de eerste Belg in meer dan vier decennia die het eindpodium van het wereldkampioenschap Moto2 bereikte, met een derde plaats. Aan het begin van het seizoen aangesloten bij een nieuw team, paste Baltus zich snel aan en groeide hij wedstrijd na wedstrijd. Zijn vooruitgang resulteerde in een reeks van zeven podiumplaatsen en in zijn allereerste poleposition uit zijn carrière, behaald in juli in Tsjechië. Hoewel hij net naast de strijd om de wereldtitel greep, sloot de rijder van het Fantic Racing Team zijn seizoen af met de wereldtitel bij de constructeurs, het resultaat van zijn regelmatige prestaties en die van zijn teamgenoot Aron Canet. Een stijgende lijn die Baltus geleidelijk dichter bij zijn langetermijndoel brengt: de koningsklasse.
Jeline Vandromme, tennis
Bij de junioren domineerde Jeline Vandromme het jaar 2025. Winnares van de US Open Juniors en de Masters Juniors sloot de jonge Belgische haar laatste jeugdsaison af met een indrukwekkende reeks overwinningen, zonder ook maar één nederlaag te lijden over meerdere toernooien.
Al actief op het professionele circuit combineerde ze resultaten, regelmaat en vooruitgang op de ranglijst. Haar parcours voedt opnieuw het optimisme rond het Belgische vrouwentennis, dat op zoek is naar nieuwe figuren die zich duurzaam kunnen vestigen na legendes als Justine Henin of Kim Clijsters. Ja, men mag dromen!
Ajay Mitchell, basket NBA
In de NBA beleefde Ajay Mitchell een sleutelseizoen. Kampioen met Oklahoma City in 2025, wist de speler uit Luik de kansen te benutten om zich te vestigen in de rotatie van een team aan de top. Zijn prestaties stelden hem in staat een nieuw contract veilig te stellen en zijn speeltijd te verhogen.
Naast de collectieve titel toonde Mitchell zijn vermogen om te presteren in een uiterst competitieve omgeving. Het seizoen 2026 belooft bepalend te worden om deze vooruitgang op lange termijn te bevestigen.
