Het jaar 2026 vormt een belangrijk moment voor de Rode Duivels. Over vijf maanden start de Belgische selectie met de voorbereiding op het WK in de Verenigde Staten, met een eerste afspraak tegen Egypte op 15 juni. Hoewel Rudi Garcia al over een degelijke basis beschikt, blijven er nog verschillende plaatsen open. In dat kader geldt de wintermercato van januari 2026 als een scharniermoment voor heel wat spelers die nog in balans hangen. Voor sommigen is het een laatste kans om zich opnieuw in de hiërarchie te positioneren, voor anderen gaat het erom een stijgende lijn te bevestigen.
Zij voor wie een vertrek noodzakelijk is
Lucas Stassin bevindt zich in een delicate situatie. De 21-jarige aanvaller van AS Saint-Étienne speelt in de Ligue 2 en loopt duidelijk achterstand op. Een transfer naar een competitie van een hoger niveau lijkt noodzakelijk om in beeld te blijven bij de selectie, al belooft het niet eenvoudig te worden om zijn club te overtuigen hem te laten gaan.
Ook Wout Faes maakt een moeilijke periode door. De 27-jarige verdediger degradeerde met Leicester en zit al meerdere weken op de bank. Hij moet elders dringend opnieuw speelminuten verzamelen. Dezelfde redenering geldt voor Julien Duranville, die bij Dortmund perspectief mist en een omgeving zal moeten vinden die zijn ontwikkeling beter ondersteunt.
Situaties die afgewogen moeten worden
Andere profielen bevinden zich in een tussenzone. Mika Godts, die bij Ajax een opvallende eerste seizoenshelft achter de rug heeft, werd nog niet opgeroepen bij de A-ploeg, maar wekt al belangstelling van meerdere clubs. Een verandering van omgeving zou hem extra zichtbaarheid kunnen opleveren. Mandela Keita presteerde degelijk bij Parma, maar krijgt te maken met stevige concurrentie en zou eveneens kunnen uitkijken naar een meer mediagenieke context. In een ander register slagen Cyril Ngonge bij Torino en Stanis Idumbo bij Monaco er voorlopig niet in zich door te zetten en zullen zij een keuze moeten maken.
Stabiliseren of een nieuwe uitdaging aangaan
Enkele goed ingebedde spelers zullen weerstand moeten bieden aan externe belangstelling. Joaquin Seys en Roméo Vermant bij Club Brugge, net als Diego Moreira bij Strasbourg, profiteren van een positieve dynamiek die een winterse overstap zou kunnen ondermijnen. Omgekeerd lijkt Nicolas Raskin klaar voor een volgende stap na zijn bevestiging bij Rangers. Charles De Ketelaere wekt bij Atalanta eveneens interesse, al lijkt een transfer waarschijnlijker in de zomer. Thomas Meunier is dan weer einde contract bij Lille en volgt de markt aandachtig. Tot slot zien Michy Batshuayi en Malick Fofana hun opties beperkt door fysieke kwaaltjes, waardoor elke verdere evolutie wordt uitgesteld.
