De Africa Cup of Nations is opnieuw in volle gang, met dit jaar Marokko als gastland. Wekenlang staat het Afrikaanse voetbal centraal, met intense duels, vurige supporters en verrassende resultaten. De AFCON is altijd meer dan alleen voetbal: het is emotie, chaos en pure passie. Terwijl het toernooi zijn hoogtepunt nadert, zetten we 5 zotte weetjes op een rij die perfect uitleggen waarom de Africa Cup of Nations zo uniek is.
1. Het jaartal van de AFCON klopt niet altijd
Hoewel de Africa Cup of Nations een jaartal in haar naam draagt, wordt het toernooi niet altijd in datzelfde kalenderjaar gespeeld. De CAN vindt bewust plaats in januari en februari, omdat de zomermaanden in veel gastlanden klimatologisch ongeschikt zijn om te voetballen.
Daarnaast werd CAN 2021 uitzonderlijk uitgesteld door de COVID-19-pandemie, waardoor het toernooi pas begin 2022 doorging. CAN 2023 werd dan weer om klimatologische redenen verschoven en uiteindelijk gespeeld in januari–februari 2024. In beide gevallen bleef het oorspronkelijke jaartal behouden omwille van continuïteit en organisatie.
2. Favorieten sneuvelen er opvallend vaak
Waar grote toernooien vaak een voorspelbaar verloop kennen, staat de CAN bekend om haar verrassingen. Grote voetballanden als Kameroen, Nigeria of Ivoorkust liggen er regelmatig vroeg uit tegen zogenaamd kleinere landen. Compact voetbal, fysieke intensiteit en extreme omstandigheden maken van elke match een risico — reputatie telt hier minder dan vorm.
3. Verplaatsingen zijn soms een extra tegenstander
De afstanden tussen speellocaties kunnen enorm zijn. Teams reizen soms duizenden kilometers tussen twee wedstrijden, niet zelden met lange busritten en beperkte infrastructuur. In combinatie met hitte en korte hersteltijden maakt dit de CAN fysiek zwaarder dan veel andere internationale toernooien.
4. De sfeer is ongeëvenaard
Volle stadions, trommels, gezangen en dansende supporters: de CAN is een feest dat nooit stilvalt. Fans reizen van over het hele continent en creëren een unieke ambiance die 90 minuten lang doorgaat. Waar andere toernooien soms ingetogen aanvoelen, barst de CAN van emotie en beleving.
5. Egypte blijft de absolute recordhouder
Egypte is met 7 eindzeges het meest succesvolle land in de geschiedenis van de Africa Cup of Nations. Vooral de periode tussen 2006 en 2010 is legendarisch, met drie opeenvolgende titels. Ondanks sterke generaties bij andere landen blijft Egypte dé referentie in de geschiedenis van het toernooi.
