Na het rugby XV is ook het Belgische rugby sevens deze maand afgereisd naar Dubai. Ons nationale mannenteam, de Wild Dogs, neemt dit weekend deel aan het enige toernooi van divisie 3 van de wereldelite, de HSBC SVNS 3. Acht landen strijden er om de eerste twee plaatsen, die recht geven op promotie naar divisie 2.
Drie wedstrijden op één dag
België werd ingedeeld in poule B en neemt het op tegen Madagascar, Canada en Italië. Drie wedstrijden van telkens 14 minuten, die allemaal op zaterdag 17 januari worden gespeeld. De klassementswedstrijden volgen op zondag 18 januari.
“Canada staat bekend om zijn rugby sevens en was nog niet zo lang geleden een van de beste teams ter wereld. Ze zijn erg fysiek, net als Italië, dat ook zeer gestructureerd speelt. Madagascar is dan weer een speels en vurige ploeg”, legt Belgisch international Martin Bosch uit.
Ook de Wild Dogs hebben volgens hem hun troeven: “Onze eenheid is onze grootste kracht. We hebben het geluk spelers van kwaliteit te hebben, die het hoogste niveau kennen en ervaring meebrengen, ook al is dat op sevensniveau iets minder. Iedereen trekt aan hetzelfde zeel.”
Olympische Spelen 2028
De ambitie van de Belgen is duidelijk: doorstoten naar de hogere divisie, de HSBC SVNS 2, de echte voorportaal van de wereldtop. Een finaleplaats in Dubai zou die deuren openen, met vervolgens toernooien in maart en februari 2026 in Nairobi (Kenia), Montevideo (Uruguay) en São Paulo (Brazilië). “We steken onze ambities niet onder stoelen of banken, dit is wat we willen bereiken”, benadrukt Bosch. Van daaruit is zelfs doorgroei naar de HSBC SVNS World Championship Series mogelijk, met een plaats bij de twaalf beste teams ter wereld.
Op middellange termijn lonken de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles, die België graag wil halen. “De ploeg en de coach zijn ambitieus. België hoeft zich niet te schamen voor grote en sterke ambities. Dit toernooi in Dubai is een eerste stap.”
