De Wild Dogs, de Belgische nationale mannenploeg in het rugby sevens, strandden in de finale van de SVNS 3 in Dubai. Ondanks die nederlaag openen ze wel de deuren naar de wereldwijde tweede afdeling van het rugby sevens, de SVNS 2. Met een sterk parcours toonden de Belgen opnieuw aan dat het zwart-geel-rode rugby blijft groeien.
In poule B, samen met Madagaskar, Canada en Italië, eindigde België op de tweede plaats. Na een ruime zege tegen Madagaskar (0-24) en een overwinning tegen Canada (15-19), leden de Belgen een nederlaag tegen Italië (14-22). De kwalificatie was toen echter al binnen.
Revanche tegen Samoa
In de halve finale namen de Wild Dogs het op tegen Samoa, amper twee maanden na het frustrerende resultaat in het kwalificatietoernooi voor het WK rugby XV. Dit keer konden Isaac Montoisy en William Van Bost, die ook deel uitmaakten van het Belgische XV, wél lachen: België won met 26-14.
“Er hing duidelijk een gevoel van revanche,” lacht William Van Bost. “Het vervangt geen Wereldbeker, maar het helpt wel om het te verwerken.”
In de finale trof België opnieuw Canada, maar het kon de stunt uit de poulefase niet herhalen. Na een evenwichtige eerste helft kraakten de Wild Dogs na de rust en gingen ze onderuit met 10-28.
“Los van die finale en de kwalificatie is het mooiste hoe de groep menselijk is gegroeid.”
Drie toernooien in februari en maart
Door de finaleplaats is België, ongeacht het resultaat, zeker van deelname aan de SVNS 2. Samen met Duitsland, de Verenigde Staten, Kenia, Uruguay en ook Canada zullen de Belgen drie toernooien spelen: in Nairobi (Kenia) op 14 en 15 februari, in Montevideo (Uruguay) op 21 en 22 maart en tot slot in São Paulo (Brazilië) op 28 en 29 maart.
“Het eerste toernooi valt samen met het REC. We hadden kunnen hopen op een andere kalender, maar het toont ook aan dat België erin slaagt verder te bouwen met een steeds bredere spelerskern,” besluit de speler met een glimlach.
