Na een proloog en een eerste etappe die eindigde in een massasprint, stond er voor de Santos Tour Down Under (2.UWT) een meer geaccidenteerde tweede etappe op het programma. Een profiel dat perfect in de kaart speelde van UAE Team Emirates – XRG. De Australiër Jay Vine haalde het voor zijn Ecuadoraanse ploeggenoot Jhonatan Narvaez. Beide renners reden samen weg richting de overwinning, en het was Vine die op eigen bodem zijn armen in de lucht mocht steken na de 148,1 kilometer tussen Norwood en Uraidla.
Vine en Narvaez plaatsten hun aanval op 13,7 kilometer van de finish en sloegen meteen een grote kloof met de achtervolgers. Achter hen finishte de Zwitser Mauro Schmidt (Team Jayco AlUla) op 58 seconden.
Bij de teams met Belgische inbreng eindigde de Italiaan Filippo Zana (Soudal Quick-Step) als vijfde, de Sloveen Gal Glivar (Alpecin-Premier Tech) als zestiende en Georg Zimmermann (Lotto Intermarché) als 27e.
Koers al beslist?
In het algemeen klassement doet Jay Vine een uitstekende zaak. Hij neemt de oranje leiderstrui over met 6 seconden voorsprong op Jhonatan Narvaez. Mauro Schmidt vervolledigt het podium, op 1’05” van de Australiër. Is de wedstrijd al beslist?
Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché), de eerste Belg in de daguitslag, werd 54e op 2’21” van Vine. De klimmer, die vooraf ambities mocht koesteren voor deze Australische rittenkoers, ziet zijn kansen zo goed als verdwijnen. In het algemeen klassement staat hij pas 50e op 2’48” van de leider, een enorme achterstand.
De etappe van vrijdag lijkt sterk op die van vandaag. Het peloton vertrekt in Henley Beach en finisht na 140,8 kilometer in Nairne. Het parcours is opnieuw zeer heuvelachtig en met de huidige tijdsverschillen kan dat een kans bieden aan een vroege vlucht, mogelijk gecontroleerd vanop afstand door UAE Team Emirates – XRG. Misschien een gelegenheid voor Van Eetvelt om wat tijd goed te maken en zich opnieuw in het klassement te nestelen? De top 10 staat op 1’25”.
