Aan het begin van het seizoen had men Standard niet echt verwacht in de strijd om een plaats in de top 6. De Luikse transferperiode was eerder middelmatig, net als de eerste resultaten. Toch stonden de Rouches bij de winterstop verrassend zesde. Genoeg om ambities te koesteren voor de manschappen van Vincent Euvrard. Maar de eerste wedstrijd van 2026, de verplaatsing naar Charleroi, draaide uit op een 2-0-nederlaag tegen de Zebra’s.
Die nederlaag tegen de regionale rivaal deed pijn aan het ego, maar had ook gevolgen in het klassement. Standard verloor zijn plaats in de top 6 (7e met 27 punten) en werd voorbijgestoken door KAA Gent (6e met 29 punten). De wedstrijd van vrijdag tegen Gent op Sclessin is dan ook van groot belang om zich opnieuw te positioneren, zeker omdat er nog maar een handvol matchen rest en het programma van de Rouches bijzonder zwaar oogt.
“Is deze match een kantelpunt? Absoluut. We mogen de kloof niet laten groeien”, verklaarde Vincent Euvrard aan La Dernière Heure. De Luikse coach ging nog een stap verder en stelde dat Standard iets anders moet tonen dan afgelopen zondag: “Vooral qua energie. We komen uit een mislukte wedstrijd in Charleroi. Op Sclessin moeten we ons correct presenteren tegen een rechtstreekse concurrent om met nog acht wedstrijden te gaan opnieuw in de top 6 te komen. We moeten winnen aan vertrouwen en geloofwaardigheid. Tonen dat we dit soort tegenstanders kunnen kloppen.”
Nguene titularis?
Nieuwkomer Bernard Nguene zou meteen een plaats in de basiself kunnen krijgen. Verwacht wordt echter niet dat hij de volledige 90 minuten zal spelen. “Hij heeft de voorbereiding meegemaakt en trainde volledig mee bij Nice, dus hij is klaar”, aldus Euvrard. “Waarschijnlijk geen 90 minuten, maar wel 60. Hij kan op de drie aanvallende posities spelen. Het is een speler met snelheid, diepgang en kracht. En ook al is hij niet heel groot, hij beschikt over een goede timing en sprongkracht in het luchtduel.”
