Er stond weinig spanning op de cyclocross van Maasmechelen, de elfde en voorlaatste manche van de Wereldbeker. Topfavoriet Mathieu Van der Poel (Alpecin–Premier Tech) maakte zijn rol waar en won de wedstrijd voor zijn landgenoot en ploegmaat Tibor Del Grosso. De Belg Niels Vandeputte, eveneens ploeggenoot, vervolledigde het podium. Thibau Nys (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) eindigde net naast het podium.
Van der Poel plaatste zijn beslissende aanval in de zevende van de negen ronden op het Limburgse parcours en reed zo naar zijn zevende wereldbekeroverwinning van het seizoen. Dat deed hij ondanks een lekke band eerder in de wedstrijd, die hem tijd en energie kostte. Hij moest in de achtervolging op de Zwitser Kevin Kuhn, daarna op de Belgen Niels Vandeputte en Thibau Nys, om uiteindelijk weer aansluiting te vinden bij Tibor Del Grosso.
© Vincent Kalut/Photo News
De Keizer evenaren
Dankzij deze nieuwe overwinning bereikt Mathieu Van der Poel de symbolische kaap van 50 zeges in de Wereldbeker. Vijftig overwinningen behaald in negen landen en twintig steden. Daarmee evenaart hij ook een legende van het veldrijden: Sven Nys.
Tussen 1998 in Tábor en 2015 in Koksijde (zijn 273e en laatste zege uit zijn carrière) verzamelde de vader van Thibau Nys zijn successen. Van der Poel deed er minder lang over om deze mijlpaal te bereiken. De Nederlander won zijn eerste wereldbekermanche in 2015, in eigen land in Hoogerheide.
Het staat buiten kijf dat Van der Poel Nys zal voorbijsteken en alleen recordhouder wordt. Misschien al komende zondag in Hoogerheide, om de cirkel rond te maken. De vraag is vooral hoe ver hij het record nog zal aanscherpen. Daarna kan hij ook mikken op het absolute recordaantal overwinningen in het veldrijden. Momenteel staat de Nederlander op 181 zeges in de discipline.
