De verplaatsing van Olympique de Marseille naar Brugge voor de laatste speeldag van de groepsfase van de Champions League belooft beslissend te worden. De Fransen moeten winnen om zich te verzekeren van kwalificatie, terwijl Club Brugge eveneens zijn Europese toekomst op het spel zet. In deze gespannen context trekt één dossier bijzonder de aandacht: dat van Arthur Vermeeren, wiens plaats binnen het Marseillaanse project de voorbije weken steeds fragieler lijkt te zijn geworden.
Een bruusk afgeremde dynamiek
Vermeeren kwam met hoge verwachtingen naar OM, maar de Belgische middenvelder beleeft een moeilijke periode. Zijn laatste basisplaats dateert van de nederlaag tegen Nantes begin januari, een wedstrijd die ook werd gekenmerkt door een vroege uitsluiting. Sindsdien is zijn speeltijd herleid tot een symbolische invalbeurt, wat wijst op een geleidelijk statusverlies binnen de selectie.
Een bewust beheer
Gevraagd naar deze situatie in aanloop naar het Europese duel, wilde Roberto De Zerbi zijn standpunt verduidelijken. De Marseillaanse coach verklaarde: « Ik weet niet of hij vertrouwen heeft verloren. Ik heb hem niet goed zien spelen, fysiek noch mentaal. Maar ik heb niet gezegd dat hij morgen of in de toekomst niet zou kunnen spelen. Ik moet elke speler elke week evalueren. Dat was ook het geval met (Darryl) Bakola. Na Newcastle had hij het moeilijk, maar ik laat hem veel moeilijke wedstrijden spelen. Voor de wedstrijd tegen Nantes had ik gezien dat Vermeeren niet goed zat. We moeten regelmaat vinden. »
Geen ruimte voor afwachten
Tegen Brugge verwacht De Zerbi een intense confrontatie, vooral op het middenveld. De Belgische club, bekend om zijn snelle spel en jeugdige ploeg, legt in alle linies een hoge intensiteit op. In dat kader wordt elke keuze strategisch. Voor Vermeeren krijgt deze wedstrijd in elk geval een bijzondere dimensie. Hij zal zich opnieuw moeten bewijzen, en de tijd lijkt duidelijk tegen hem te spelen.
