Door met 3-0 te winnen van Olympique Marseille heeft Club Brugge de top 24 van de Champions League bereikt. Met een 19e plaats en 10 punten doen ze beter dan vorig seizoen, toen ze als 24e en laatste geplaatste eindigden.
Die betere klassering garandeert echter niet noodzakelijk een gunstigere loting in de barrages. Vorig jaar werd Club Brugge gekoppeld aan Atalanta Bergamo, maar dit seizoen wordt het andere koek. Als 19e weet Club dat het zal uitkomen tegen de 13e of 14e in het klassement: Juventus of Atlético Madrid. De loting vindt vrijdag om 12 uur plaats.
Atlético meer haalbaar?
Zowel de Italianen als de Spanjaarden sloten de competitiefase af met 13 punten. Op het eerste gezicht zou je kunnen denken dat beide ploegen aan elkaar gewaagd zijn en dat er weinig verschil is tussen de twee mogelijke tegenstanders. Maar wie dieper naar de resultaten en wedstrijden kijkt, merkt dat Atlético misschien een gunstigere loting is.
Juventus verzamelde zijn 13 punten met 3 overwinningen en 4 gelijke spelen. Slechts één nederlaag voor de Oude Dame en amper 10 tegendoelpunten. Atlético won dan weer vaker (4 zeges), maar verloor ook meer (3 nederlagen). En vooral: het kreeg beduidend meer doelpunten tegen (15). Met zijn aanvallende speelstijl zou Club Brugge de Madrileense defensie kunnen lastigvallen en daar mogelijk voordeel uit halen.
De sterkhouders behouden
De heenwedstrijden van de barrages worden gespeeld op 17 en 18 februari. De terugwedstrijden volgen op 24 en 25 februari. Voor Club Brugge wordt het cruciaal om de eindsprint van de wintermercato door te komen zonder spelers te verliezen. Vermant, Forbs, Diakhon, Tzolis en Stankovic zullen sleutelspelers zijn om de toekomstige tegenstander te kunnen kloppen. Met hen is een stunt mogelijk. Zonder hen wordt het een pak moeilijker.
Ook het managen van de competitie zal belangrijk zijn, met wedstrijden op Union, tegen Standard en tegen Cercle Brugge op het programma vóór de heenwedstrijd. Ivan Leko zal zijn kern goed moeten beheren om blessures te vermijden en de frisheid te behouden.
