Na de kwalificatie van Club Brugge, gisteren, voor de barrages van de Champions League, komt donderdag een andere Belgische club in actie in de Europa League. Racing Genk is sowieso verzekerd van minstens een plaats in de play-offs en kan daardoor zonder al te veel druk aantreden tegen Malmö, in Limburg. Want voor de Genkenaren staat er alles te winnen in deze wedstrijd: een plek in de top 8.
Zakaria El Ouahdi had us all fooled 😉#UEL | @KRCGenkofficial pic.twitter.com/yt6MFPKgPW
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) January 26, 2026
Met 13 punten staat de ploeg van Nicky Hayen momenteel op de tiende plaats. Ze volgen op amper één punt van de top 8. De eerste acht plaatsen geven recht op een rechtstreekse kwalificatie voor de achtste finales, zonder tussenronde. Een mooie kans om nog verder te geraken in de competitie.
Opgepast voor de valkuil
Om de “cut te halen”, zoals men dat in het golf zou zeggen, moet Genk absoluut winnen van het Zweedse Malmö. Met een gelijkspel is het theoretisch ook mogelijk, maar dan zijn er heel wat gunstige resultaten op andere velden nodig. Op papier is een overwinning allesbehalve onrealistisch: Malmö staat momenteel pas 35e met slechts één punt.
Maar net dat kan gevaarlijk zijn. Te veel zelfvertrouwen — zoals gisteren bij Marseille — kan de concentratie verstoren. Bovendien zullen de Zweden waarschijnlijk graag afscheid nemen van de competitie met een positief resultaat. Desondanks blijven de kansen groot dat Genk zich kan plaatsen voor de achtste finales.
Veel teams nog in de race
Naast Genk hebben nog heel wat ploegen iets om voor te spelen. Voor een plaats in de top 8 — of om die te behouden — zijn de teams die momenteel tussen de derde en de… negentiende plaats staan nog allemaal betrokken. Alleen Lyon en Aston Villa zijn al zeker van kwalificatie voor de achtste finales. Dat betekent dat het klassement gedurende de hele avond sterk kan wijzigen.
Rounding off the league phase in style… 🤤#UEL pic.twitter.com/yRccmxbovO
— UEFA Europa League (@EuropaLeague) January 26, 2026
Ook in de strijd om in de top 24 te blijven of erin te geraken, zijn nog meerdere teams verwikkeld, van de zestiende tot de dertigste plaats. Sommige ploegen zullen dus tegelijk naar boven én naar beneden moeten kijken tijdens hun wedstrijd. De spanning belooft bijzonder hoog te worden en verrassingen zijn zeker niet uitgesloten.
