Remco Evenepoel heeft niet lang gewacht om zijn territorium af te bakenen. Aan de start van de Trofeo Ses Salines voor zijn debuut in het shirt van Red Bull-BORA-Hansgrohe (waar ook Primož Roglič en Aleksandr Vlasov rijden), won de Brabander meteen samen met zijn ploegmaats en bezorgde hij zijn nieuwe formatie bij de hervatting van het seizoen een symbolische zege. Dit scenario past binnen een duidelijke terugkerende trend: Remco weet zijn eerste wedstrijden van het jaar vaak om te zetten in krachtontplooiingen.
Een ingesleten gewoonte
Het is inderdaad belangrijk te herinneren dat Evenepoel zich in 2020, tijdens zijn eerste volledige profseizoen, al liet opmerken in Argentinië door het eindklassement van de Vuelta a San Juan te winnen. Als winnaar van de tijdrit met een ruime voorsprong weerstond hij de valstrikken van een bijzonder woelige koninginnenrit, om vervolgens ook nog successen te boeken in de Ronde van de Algarve en de Ronde van Burgos. Een sterke dynamiek die later werd afgeremd door de pandemie.
Twee jaar later herhaalde het patroon zich. In de Ronde van Valencia 2022 sloeg Evenepoel meteen toe in de eerste etappe, met aankomst op de top van Torralba del Pinar. Met de leiderstrui al op de schouders vanaf dag één eindigde hij uiteindelijk als tweede in het eindklassement, maar bevestigde hij vooral zijn vermogen om meteen paraat te zijn zonder opwarmperiode.
Indrukwekkende demonstraties
Ook het seizoen 2024 versterkte dit beeld verder. Om zijn Belgische kampioenentrui eer aan te doen, opende Evenepoel zijn jaar met een solo van 55 kilometer in de Figueira Champions Classic. Een aanval van ver, gelanceerd in een korte maar beslissende beklimming, die zijn tegenstanders kansloos liet. Vorig jaar slaagde de Belg er bovendien, ondanks een voorbereiding die verstoord was door een ongeval enkele maanden eerder, opnieuw in om meteen bij zijn seizoensstart te winnen, door Wout van Aert te kloppen in de sprint van de Brabantse Pijl. Een overwinning op eigen bodem, symbool voor een uitzonderlijke veerkracht.
In nieuwe kleuren
De zege in de Trofeo Ses Salines past dus perfect in deze logica. Voor Red Bull-BORA-Hansgrohe bevestigt dit eerste resultaat een strategische keuze, terwijl Evenepoel opnieuw aantoont over het profiel van een leider te beschikken die niet wacht op een geleidelijke opbouw om te winnen.
Uiteraard waren niet alle grote rivalen aanwezig, waaronder tenoren als Pogacar of Vingegaard. Dat doet echter niets af aan de prestatie van Remco. In een ploeg die sinds het vertrek van Peter Sagan op zoek is naar een nieuwe ster, vormt een overwinning aan bijna 60 km/u gemiddeld in de eerste koers meteen een sterk geloofwaardigheidsbewijs.
