Tegen Sporting Anderlecht was er geen spoor van Matthieu Epolo. De 21-jarige eerste doelman van Standard Luik ontbrak door een enkelblessure. Daardoor kreeg tweede keeper Lucas Pirard (30) zijn kans in de Clasico, die door de Rouches met 2-0 werd gewonnen. Die vervanging zal echter langer duren, want Standard heeft officieel meegedeeld wat de aard van de blessure van de Congolese international is.
“Matthieu Epolo heeft helaas een verstuiking aan zijn linkerenkel opgelopen tijdens de training van zaterdag. Zijn afwezigheid wordt geschat op ongeveer 6 weken. Wij wensen Matthieu een spoedig herstel”, liet de Luikse club weten in een bericht op haar website.
Einde van de reguliere fase?
Zes weken, nu net de 23e speeldag van de Jupiler Pro League is afgewerkt, hypothekeren sterk het einde van de reguliere fase voor Epolo. Als zijn herstel goed verloopt, zou hij in het beste geval kunnen terugkeren op speeldag 29 tegen Antwerp (15 maart), maar de laatste speeldag tegen Westerlo lijkt realistischer. En dat alles op voorwaarde dat er geen terugval is.
Lucas Pirard zal dus het interim in de basiself moeten verlengen, net zoals eind december toen Matthieu Epolo de Afrika Cup speelde met de Democratische Republiek Congo. Belmin Dizdarevic, die deze winter werd aangetrokken, zal voorlopig fungeren als tweede doelman in afwachting van de terugkeer van de kapitein van Standard Luik.
Het blijft nu afwachten of Epolo opnieuw in actie komt in de Europe Play-offs of in de Champions’ Play-offs. Standard staat momenteel achtste met 30 punten, op drie punten van de top 6. Dit seizoen speelde Matthieu Epolo 20 competitiewedstrijden, waarin hij 27 doelpunten incasseerde. Hij hield vijf keer de nul.
