Het is al twintig jaar geleden dat Sporting Charleroi nog eens de halve finales van de Beker van België bereikte. Een eeuwigheid voor de Carolos, die zich maar al te goed bewust zijn dat ze momenteel een droom beleven. Een droom die hen, zo hopen ze, naar de finale kan leiden, voor het eerst sinds 1993. En van daaruit, waarom niet, naar de eerste grote trofee in de clubgeschiedenis. Met hun uitstekende vorm aan het begin van 2026 hebben de Zebra’s in elk geval een mooie kans.
Maar de tegenstander is niet van de minsten. Union Sint-Gillis zakt woensdag af naar het Mambourg. Een stevige brok, die zelf ook in goede doen verkeert. De Unionisten klopten de voorbije dagen zowel Club Brugge (1-0) als Atalanta Bergamo (1-0). Dat belooft: hen uit verband spelen wordt allesbehalve eenvoudig.
Caroloregime in topvorm
In de Jupiler Pro League heeft Sporting Charleroi net vier opeenvolgende overwinningen geboekt. Het jaar 2026 was bovendien begonnen met een zege tegen Club Brugge in de kwartfinales van de Beker. Charleroi oogt bijzonder solide: in het nieuwe jaar kreeg de ploeg nog geen enkel doelpunt tegen. En offensief tonen spelers als Parfait Guiagon, Yacine Titraoui en Aurélien Scheidler zich op een erg hoog niveau.
Voor deze heenwedstrijd van de halve finale kunnen de Zebra’s rekenen op de steun van hun publiek, maar ook op het laatste resultaat tegen Union: op 14 december hielden ze de regerende kampioen op een 1-1-gelijkspel.
Een klinische Union
Maar volstaat de goede vorm van Charleroi om Union Sint-Gillis echt aan het wankelen te brengen? De Brusselaars zitten eveneens in een sterke dynamiek, wat hun overwinning tegen Brugge nog maar eens bevestigde. Zelfs zonder dominant voetbal te brengen, waren de Unionisten efficiënter. Defensief ijzersterk, voorin messcherp. Eigenschappen die het Sporting weleens bijzonder lastig kunnen maken.
De mannen van David Hubert beschikken bovendien over meer ervaring in dit soort belangrijke wedstrijden dan die van Hans Cornelis. Zal het koele, beheerste spel van de bezoekers het halen van het enthousiasme en de efficiëntie van de thuisploeg? Ook met het oog op de terugwedstrijd, binnen een week, zal slimheid cruciaal zijn om zich in de best mogelijke uitgangspositie te manoeuvreren.
