Het seizoen 2026 van Mads Pedersen is op de slechtst mogelijke manier begonnen. De kopman van Lidl-Trek stond aan de start van de Volta a la Comunitat Valenciana voor zijn eerste koers van het jaar, maar kwam woensdag ten val tijdens de openingsrit tussen Segorbe en Torreblanca. De Deen moest opgeven en werd meteen naar het ziekenhuis gebracht voor medische onderzoeken.
De resultaten lieten niet lang op zich wachten en bevestigden de ernst van de crash. Pedersen liep een breuk op aan de linkerpols en een sleutelbeenbreuk, twee blessures die een snelle chirurgische ingreep noodzakelijk maakten.
Verstoorde voorbereiding
De valpartij komt op een cruciaal moment voor de 30-jarige renner, die in Spanje zijn campagne voor 2026 op gang wilde trekken na een winter gericht op de klassiekers. Als favoriet voor de openingsrit en een van de belangrijkste sprinters in het peloton kon hij na zijn val geen rol meer spelen in de finale, waardoor zijn ploeg zonder sprinttroef achterbleef.
Lidl-Trek reageerde snel en liet weten dat het herstel van hun kopman nu absolute prioriteit krijgt om de impact op de seizoensdoelen te beperken. Het oorspronkelijke programma voorzag een reeks voorbereidingswedstrijden in aanloop naar de grote afspraken van het voorjaar.
Klassiekers en vervolg onzeker
De blessure komt bijzonder ongelegen voor Pedersen, wiens ambities vooral lagen bij de voorjaarsmonumenten. Zijn deelname aan Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix is nu onzeker, aangezien deze koersen al enkele weken na de operatie plaatsvinden.
De Deen wilde dit wedstrijdblok ook gebruiken om richting de zomer in topvorm te raken, met onder meer de Tour de France als belangrijk doel. Een langere revalidatie kan zijn programma volledig overhoop halen en zijn ambities voor 2026 hertekenen.
Pedersen, die de voorbije jaren een vaste waarde was in de Vlaamse klassiekers en mikt op een eerste Monument, staat nu voor een race tegen de klok om opnieuw zijn beste niveau te halen. Vooral een polsbreuk is voor een wielrenner vaak complex door de constante druk op het stuur, wat zijn terugkeer extra kan bemoeilijken.
Het medische verdict en de eerste weken van revalidatie zullen bepalend zijn voor het vervolg van zijn seizoen. Eén ding staat echter al vast: de campagne 2026 van Mads Pedersen zal niet verlopen zoals gepland.
