Na Tom Crabbe (Teams Flanders – Baloise) in de eerste etappe heeft opnieuw een Belg toegeslagen in de Ster van Bessèges – Tour du Gard (2.1). Joppe Heremans, renner van de Franse ploeg Van Rysel – Roubaix, won de sprint van de vierde etappe. Hij was de snelste na 154,8 kilometer tussen Saint-Christol-lez-Alès en Vauvert, op zaterdag. Hij klopte de Slovaak Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets) en de Fransman Paul Lapeira (Decathlon CMA CGM Team). Het is zijn eerste overwinning op het professionele circuit.
In een etappe die op maat van de sprinters was, zorgde een vroege ontsnapping voor de animatie. Drie renners kozen al na een tiental kilometer het hazenpad: de Fransen Valentin Retailleau (Total Energies) en Davy Clement (Nice Métropole Côte d’Azur), en de Italiaan Tommaso Bessega (Team Polti VisitMalta). Het trio bleef bijna de hele koers vooruit. Onder impuls van Alpecin-Premier Tech en Unibet Rose Rockets kwam het peloton geleidelijk dichterbij. Retailleau hield het het langst vol en werd pas in de laatste kilometer gegrepen.
Heremans verrast de favorieten
Waar men vooral rekende op de Duitser Henri Uhlig (Alpecin-Premier Tech), winnaar van de etappe daags voordien, of op Lukas Kubis, leider in het algemeen en puntenklassement, was het uiteindelijk Joppe Heremans die zich het snelst toonde. Hij plaatste zijn aanval op 300 meter van de streep, die lag op de top van een korte helling. Kubis werd nog tweede, terwijl Uhlig niet verder kwam dan de tiende plaats.
Kubis behoudt de leiding in het algemeen klassement, met 13 seconden voorsprong op Uhlig en 16 op Louis Hardouin (Van Rysel – Roubaix). De Slovaak vergroot ook zijn voorsprong in het puntenklassement en telt nu 17 punten meer dan de renner van Alpecin-Premier Tech. Zondag staat de slotetappe op het programma: een individuele tijdrit van 10,3 kilometer tussen Alès en L’Hermitage. Alles blijft dus mogelijk voor het eindklassement.
