België heeft zondag niet gewankeld op de tweede dag van deze eerste ronde van de Davis Cup tegen Bulgarije. Na de zeges in het enkelspel op zaterdag kregen de mannen van Steve Darcis in het dubbelspel een eerste kans om de kwalificatie veilig te stellen. Sander Gillé en Joran Vliegen maakten hun status volledig waar door het beslissende punt te pakken tegen Alexander Donski en Petr Nesterov en de ontmoeting af te sluiten met een duidelijke overwinning.
Gillé en Vliegen, de rustige kracht
Op het veld legde het Belgische duo al snel zijn tempo op. Met een sterke eerste opslag en agressief spel aan het net lieten ze de Bulgaren nauwelijks toe om hun spel te ontwikkelen. De eerste set werd echter op details beslist: zonder breaks moest een zenuwslopende tiebreak de beslissing brengen.
Nauwkeuriger in de zones en beter georganiseerd in de omschakeling van verdediging naar aanval maakten Gillé en Vliegen het verschil op de belangrijke punten. Ze haalden de set binnen met 7-6, een scenario dat hun ervaring in het dubbelspel perfect illustreerde.
Twee tiebreaks om de kwalificatie veilig te stellen
De tweede set kende dezelfde intensiteit. De Bulgaren probeerden meer druk te zetten bij de return en kregen enkele kansen, maar het Belgische paar bleef koel. Perfect complementair — de ene dominant aan het net, de andere solide bij de opslag — hielden ze de druk tot het einde aan.
In een nieuwe tiebreak gaf hun kalmte de doorslag. Constanter in de snelle rally’s en efficiënter op de sleutelmomenten trokken Gillé en Vliegen het laken naar zich toe met 7-6, 7-6. Daarmee bezorgden ze België het derde punt en de kwalificatie voor de volgende ronde, zonder dat de resterende wedstrijden nog een rol speelden.
Op naar Oostenrijk en de Final 8
Na het dubbel maakte Raphaël Collignon het feest compleet met een duidelijke 6-2, 6-2-zege tegen Ivan Ivanov.
België speelt nu in de tweede kwalificatieronde tegen Oostenrijk op 18-19 of 19-20 september 2026, met als inzet een plaats in de eindfase.
De Final 8 vindt plaats van 24 tot 29 november 2026 in Bologna, Italië, waar de acht beste landen in een knock-outformat strijden om de trofee. Vorig jaar bereikten de Belgian Aces daar de halve finales, waarin ze werden uitgeschakeld door Italië.
