Het Colombiaans kampioenschap werd verreden op een parcours dat trouw bleef aan de traditie van het land: zwaar, selectief en zonder enige ademruimte. Al vanaf de eerste kilometers lag het tempo hoog, waardoor het peloton snel werd uitgedund en de koers veranderde in een afvalrace. In de beklimmingen volgden de aanvallen elkaar in snel tempo op, telkens met het doel het verschil te maken op het bergachtige terrein.
Bernal, lange tijd op de achtergrond, verdeelde zijn inspanningen perfect en toonde zich op de beslissende momenten. In de finale kon hij de versnellingen van de favorieten beantwoorden en op het juiste moment zelf aanvallen, waarbij hij zijn koersinzicht en zijn vermogen om langdurige inspanningen op hoogte te leveren uitspeelde. Aan de finish won hij overtuigend en pakte hij een felbegeerde nationale titel in een land waar de concurrentie bijzonder groot is.
Bernal, de terugkeer van een kampioen na de beproeving
Deze titel krijgt een bijzondere betekenis gezien het recente parcours van Egan Bernal. In januari 2022 ontsnapte de Colombiaan aan het ergste na een zware trainingscrash, die zijn carrière ernstig in gevaar bracht. Lange tijd was hij uit het peloton verdwenen en moest hij opnieuw leren koersen, vertrouwen opbouwen en zijn gevoel terugvinden.
Deze nationale titel beloont maandenlang werk in de schaduw en een uitzonderlijke veerkracht. Zonder overhaasting bouwde Bernal zijn vorm stap voor stap weer op, tot hij opnieuw kon wedijveren met de nieuwe generatie Colombiaanse renners. Deze overwinning bevestigt dat hij niet langer alleen een renner is die terugkeert, maar opnieuw een leider die kan winnen in de zwaarste wedstrijden.
Een parcours op maat van de klimmers
Het profiel van de wedstrijd zorgde in grote mate voor het spektakel. Met veel hoogtemeters, lange en herhaalde beklimmingen en een grote hoogte was het parcours duidelijk in het voordeel van de meest complete klimmers. De warmte en de ruwe wegen maakten het nog zwaarder, waardoor een goede inspanningsverdeling cruciaal was.
In deze omstandigheden liet Bernal opnieuw zien waarom hij tot de beste klimmers van zijn generatie behoort. Met het veroveren van de Colombiaanse kampioenstrui geeft hij een krachtig signaal in aanloop naar het internationale seizoen: Egan Bernal is terug, en er zal opnieuw rekening met hem moeten worden gehouden.
