Het verhaal was allesbehalve lineair. Noch volledig mislukt. Noch echt geslaagd. Roberto De Zerbi arriveerde in de zomer van 2024 bij Olympique de Marseille met het imago van een apostel van het mooie spel, maar verlaat de Canebière uiteindelijk via de achterdeur, enkele maanden nadat hij de club nog naar het podium en de Champions League had geleid.
Vorig seizoen leek de mayonaise nochtans perfect te pakken. Gesteund door zijn balbezitvoetbal, verzorgde opbouw en hoge pressing gaf de Italiaan OM opnieuw een duidelijke identiteit. De Marseillais vonden samenhang, lef en collectieve coherentie terug — elementen die lange tijd hadden ontbroken. Het Vélodrome begon opnieuw te bruisen voor een herkenbaar, ambitieus en soms risicovol, maar bewust gekozen spelproject. De tweede plaats in de competitie was allerminst gestolen.
Een kloof met PSG
Maar in Marseille gaat alles snel. Heel snel. Té snel. De vroege uitschakeling in de Champions League bracht de eerste barsten in het project. In de competitie volgden wisselvallige resultaten. Kleurloze prestaties, aanhoudende defensieve kwetsbaarheid en een onvermogen om bepaalde wedstrijden definitief te beslissen, ondermijnden geleidelijk het krediet van de coach. En zondag was er dan die vernedering tegen Paris Saint-Germain (0-5), het symbool van een opnieuw gapende kloof tussen beide rivalen.
In de nacht van dinsdag op woensdag maakte de club de breuk officieel “na overleg tussen alle betrokken partijen binnen de clubleiding: eigenaar, voorzitter, sportief directeur en trainer”, zo luidt het communiqué van de Zuid-Franse club. Een klassieke formulering om een onvermijdelijke breuk te bekrachtigen.
Na zijn doorbraak bij Sassuolo, zijn verdienstelijke passage bij Shakhtar Donetsk ondanks de omstandigheden en zijn briljante periode bij Brighton met een gedurfd spel dat in heel Europa werd geprezen, is De Zerbi er dus niet in geslaagd zijn project duurzaam te verankeren in Provence. Te veel wisselvalligheid, te veel schokken. Bij OM biedt zelfs een tweede plaats geen garanties.
Welke coach voor Arthur Vermeeren?
Wie neemt plaats op de bank naast Arthur Vermeeren en zijn ploegmaats? In afwachting van een volwaardige opvolger kiest OM voorlopig voor een interne oplossing voor de volgende wedstrijd tegen Strasbourg. Volgens RMC behoren Jacques Abardonado en Romain Ferrier, coach van het reserveteam, tot de tijdelijke opties.
Toujours est-il qu’avec cette instabilité chronique sur son banc de touche, le quatrième de Ligue 1 s’apprête à nommer son 32e entraîneur au 21e siècle. À ce petit jeu, aucune autre formation de l’élite française n’égale les Marseillais. Un record dont ils se seraient bien passés.
