3-puntswedstrijd: een finale tussen Devin Booker en Damian Lillard beslist op het laatste schot
De meest verwachte shootwedstrijd was uiteraard die van achter de driepuntlijn. De eerste ronde was al van hoog niveau: Devin Booker (Phoenix) won met 30 punten, gevolgd door Kon Knueppel (Charlotte) en Damian Lillard (Portland), beiden met 27 punten. Donovan Mitchell, als eerste uitgeschakeld, eindigde toch nog met 24 punten en 9 rake shots in zijn laatste tien pogingen.
In de finale liet Knueppel het afweten (17), terwijl Damian Lillard de lat hoog legde met een indrukwekkende score van 29. Achter hem kwam Devin Booker dicht in de buurt bij het laatste rack. Hij naderde tot op twee punten van Lillard (27), maar miste zijn laatste drie schoten… die dubbel telden! Damian Lillard wint zo zijn derde 3-puntswedstrijd in vier jaar tijd. Hij voegt zich bij Craig Hodges en Larry Bird, de enige spelers die de wedstrijd drie keer wonnen. Hoewel hij dit seizoen out is met een blessure aan de achillespees, was hij fit genoeg om aanwezig te zijn. En om de critici het zwijgen op te leggen die vonden dat hij er niet thuishoorde…
Dunks: een van de meest trieste wedstrijden ooit
Wat onthouden we van deze dunkcontest? Eigenlijk niet veel. Tussen spelers die bij het grote publiek nauwelijks bekend zijn en dunks die al eerder gezien zijn of minder goed uitgevoerd werden, viel er weinig te beleven. De Lakers-reus Jackson Hayes stelde teleur en we zullen vooral de val van Jase Richardson (Magic), zoon van tweevoudig winnaar Jason Richardson, herinneren in plaats van zijn dunks. De dunk van Keshad Johnson (Heat) over rapper E-40 was misschien nog de mooiste van de eerste ronde.
In de finale zette Carter Bryant (Spurs) de eerste én enige 50 van de wedstrijd neer met een alley-oop voor zichzelf waarbij hij de bal tussen zijn benen door speelde. Enige probleem? Hij miste zijn tweede dunk drie keer en moest uiteindelijk genoegen nemen met een simpele 360. Keshad Johnson wint de wedstrijd dus bijna bij gebrek aan beter. Een contest om snel te vergeten voor iedereen, zelfs voor de deelnemers. We zaten mijlenver van de beste dunkwedstrijden uit de geschiedenis…
Vergeet ook de Skills Challenge niet
Nog een kort woordje over de Skills Challenge, een kleine wedstrijd met shots vanop verschillende plaatsen op het veld tussen teams die bestaan uit twee huidige spelers en een legende. En daarin haalde Team Knicks (Jalen Brunson, Allan Houston, Karl-Anthony Towns) het. Een leuke intermezzo tussen de twee wedstrijden, best fun, maar niet echt intens of bijzonder boeiend.
