Na haar kwalificatie in de eerste ronde van het WTA 1000-toernooi van Dubai, een outdoorhardcourttoernooi, tegen Marie Bouzkova (WTA 37), zette Elise Mertens (WTA 22) haar elan voort tegen een hoger gerangschikte speelster, de Amerikaanse Emma Navarro (WTA 19), reekshoofd nummer 14. Net als tegen Bouzkova won de 30-jarige speelster uit Leuven in twee sets en met dezelfde score: 6-2, 6-2 in 1u15.
R2 WTA Dubai:@elise_mertens vs Emma Navarro 6-2, 6-2
— Tennis Belgium (@TennisBelgium) February 17, 2026
Probably not the best version of Navarro but Elise really played a pretty flawless match. First win over the American in 3 matches.
Waiting for Gauff or Kalinskaya next.
Mertens superieur
Mertens begon sterk aan haar wedstrijd en had zelfs meteen kunnen breaken, nadat ze twee breakpunten kreeg op de service van Navarro. De Amerikaanse wist die echter te redden en pakte het eerste spel. Dat hield de Belgische niet tegen, want zij won vervolgens de drie volgende games. Navarro kwam terug tot 3-2, maar daarna pakte Elise Mertens opnieuw drie games op rij om de eerste set binnen te halen, niet zonder twee breakballen weg te werken bij 5-2.
Op dreef bleef de Belgische Navarro domineren. Beide speelsters hielden elkaar in evenwicht tot 2-2, het moment waarop Elise Mertens versnelde en een dubbele break plaatste. Door vier games op rij te winnen, haalde ze ook de tweede set eenvoudig binnen en dus ook de wedstrijd, met twee keer 6-2. Een snelle zege, want ze stond slechts 1u15 op het Emiraatse court.
Een dominant spel
Mertens was ongenaakbaar op haar service. De Belgische won onder meer 35 van de 46 punten op haar opslag, tegenover 26 op 53 voor Navarro. Met 62 gewonnen punten tegenover amper 37 voor haar tegenstandster domineerde Mertens de partij duidelijk.
Tennis, glamour, and a night to remember 🎾✨
— Dubai Tennis Champs (@DDFTennis) February 16, 2026
The 2026 @wta Players’ Party sets the stage for an incredible week at the Dubai Duty Free Tennis Championships. pic.twitter.com/bQZufOyiHz
Dat geeft vertrouwen richting de derde ronde, waar ze het zal opnemen tegen de winnares van de wedstrijd tussen de Amerikaanse Coco Gauff (WTA 4) en de Russische Anna Kalinskaya (WTA 23). Een achtste finale die van een ander kaliber zal zijn voor de Belgische, maar het niveau dat ze momenteel in Dubai haalt, laat toe om bepaalde hoop te koesteren.
