De zesde en voorlaatste etappe van de UAE Tour (2.UWT), 168 km lang tussen Al Ain Museum en de top van Jebel Hafeet, was een kolfje naar de hand van Isaac Del Toro (UAE Team Emirates – XRG). De Mexicaan zette een groot nummer neer in de slotklim door al zijn concurrenten te lossen en tegelijk de leiding in het algemeen klassement over te nemen. Hij finishte in 3u27:54 voor de Australiër Luke Plapp (Team Jayco AlUla) (+0:12) en de Oostenrijker Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) (+0:21).
Een ontsnapping zonder doel
Voor de klim naar Jebel Hafeet animeerde een kopgroep van zeven renners de wedstrijd en het volledig vlakke profiel. De Brit Joshua Tarling, de Deen Peter Hoxenberg (INEOS Grenadiers), de Zwitsers Stefan Bisseger (Decathlon CMA CGM Team) en Johan Jacobs (Groupama – FDJ United), diens Franse ploegmaat Axel Huens, de Italiaan Mattia Gaffuri (Team Picnic PostNL) en de Brit Mark Stewart (Modern Adventure Pro Cycling) kregen nooit een grote voorsprong, omdat het peloton waakzaam bleef.
Op de eerste flanken van Jebel Hafeet werden deze renners geleidelijk ingelopen, waarbij Hoxenberg als laatste werd gegrepen door het peloton. Vanaf dat moment begonnen de echte schermutselingen.
Del Toro groots, Evenepoel klein
Plapp en Gall trokken ten aanval terwijl de Italiaan Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious), leider in het algemeen klassement, en Del Toro in de volgende groep bleven zitten. Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) probeerde te versnellen, maar de voormalige wereldkampioen ging snel weer zitten, moest uiteindelijk lossen en werd op achterstand gereden.
Iets meer dan 4 km van de top viel Del Toro aan, met Tiberi in zijn wiel. De twee renners sloten aan bij de leiders en losten hen vervolgens. Op minder dan 3 km viel Del Toro opnieuw aan toen Plapp terugkeerde, waarmee hij zijn concurrenten definitief achterliet. Tiberi kraakte in de laatste twee kilometer en werd zelfs nog voorbijgestoken door Gall.
Zondag biedt de slotetappe van de UAE Tour een rit van 149 km tussen het Zayed National Museum en Abu Dhabi Breakwater. Een vlakke etappe voor de sprinters. Tenzij er een verrassing komt, zal Del Toro dus de koers winnen, voor Tiberi (+0:20) en Plapp (+1:14).
