De slotetappe van de UAE Tour (2.UWT) bracht weinig verrassingen. Op een volledig vlak parcours van 149 km in Abu Dhabi, tussen het Zayed National Museum en de Abu Dhabi Breakwater, werd de aankomst logischerwijs in een sprint beslist. En net als bij de twee vorige massasprints was het de Italiaan Jonathan Milan (Lidl – Trek) die won. Hij eindigde voor de Noor Erlend Blikra (Uno-X Mobility) en de Brit Sam Welsford (INEOS Grenadiers).
Een ontsnapping die weerstand biedt
Voordien waren vijf renners in de aanval getrokken: de Brit Callum Thornley (Red Bull – BORA – hansgrohe), de Italiaan Lorenzo Milesi (Movistar Team), de Nederlander Daan Hoole (Decathlon CMA CGM Team), de Amerikaan Ezra Caudell (Modern Adventure Pro Cycling) en de Litouwer Aivaras Mikutis (Tudor Pro Cycling Team). Ze kregen zelden meer dan een minuut voorsprong, wat aantoont dat het peloton voor een sprint wilde gaan.
En dat gebeurde ook. Op 2 km van de finish werden de leiders, ondanks een perfecte samenwerking, alsnog ingerekend door het peloton. De tegenwind werd hen fataal. Vanaf dat moment zetten Lidl – Trek en Alpecin-Premier Tech hun sprinttreinen op de rails.
En het was de eerste die het meest efficiënt was. Jonathan Milan kon zijn sprint krachtig inzetten en weerstand bieden aan Erlend Blikra en Sam Welsford, die nooit echt gevaarlijk werden. Gerben Thijssen (Alpecin-Premier Tech), nochtans goed gebracht door zijn ploegmaats, eindigde slechts als 7e. Ingesloten kon hij nooit meestrijden met de anderen.
Eerste WorldTour-zege voor Del Toro
De overwinning van Milan verandert niets aan het eindklassement. De Mexicaan Isaac Del Toro (UAE Team Emirates – XRG) bevestigt dus zijn eindzege, zijn eerste in een WorldTour-rittenkoers. Hij gaat de Italiaan Antonio Tiberi (Bahrain – Victorious) vooraf met 20 seconden en de Australiër Luke Plapp (Team Jayco AlUla) met 1 minuut en 14 seconden.
Bij de Belgen eindigt Lennert Van Eetvelt (Lotto Intermarché) als 6e op 1’44’’. Remco Evenepoel (Red Bull – BORA – hansgrohe) wordt 10e op 2’25’’. « Ik was deze week niet in mijn beste vorm », had de voormalige wereldkampioen daags voordien verklaard.
