De 28e speeldag van de Jupiler Pro League begint deze vrijdag met de wedstrijd tussen RAAL en Antwerp. Een duel uit de tweede helft van het klassement. Terwijl de Wolven momenteel voorlaatste staan met 26 punten, doet Antwerp het nauwelijks beter. The Great Old staat op de 10e plaats met 33 punten, dus 5 meer dan de rode zone, maar ook 5 minder dan… de Champions’ Play-offs.
Midden in de strijd om het behoud kan RAAL nog hopen zich te redden door de Relegation Play-offs te vermijden, waar, herinneren we, de laatste een barrage speelt tegen de winnaar van de Promotion Play-offs van de Challenger Pro League. Met slechts drie punten achterstand op Zulte Waregem, het eerste “geredde” team, is de missie van de mannen van Frédéric Taquin verre van onmogelijk.
Vijf maanden zonder thuiszege
Er blijven nog slechts drie wedstrijden van de klassieke fase over, waarvan twee thuis. Maar het is al vijf maanden geleden dat La Louvière nog heeft gewonnen in zijn stadion. Taquin is zich bewust van de situatie. “In ons stadion moeten we in staat zijn om ons team geluk te geven, het emoties te geven. We zullen intensiteit en energie moeten brengen, dat zijn onze sterktes. We moeten de sfeer aanwakkeren en dit stadion wakker maken. Maar onze resultaten zijn in lijn met de doelstellingen die we ons hadden gesteld”, herinnerde de coach eraan op de persconferentie.
Intensiteit zal zeker nodig zijn tegen dit altijd sluwe Antwerp. Maar met verschillende spelers op vier gele kaarten, bestaat er geen risico dat ze wat gas terugnemen? “Hen verliezen zou een groot probleem zijn,” zucht Frédéric Taquin. “Maar we gaan ervoor zorgen dat het er geen wordt.”
Niet het beste Antwerp?
Dit seizoen heeft RAAL Antwerp al twee keer ontmoet, in de competitie en in de beker. Balans: twee nederlagen. Zal het deze vrijdag anders zijn? Ondanks hun overwinning van vorig weekend tegen Sint-Truiden, zijn de Antwerpenaren niet op hun best. RAAL heeft de wapens om deze ploeg, die tot het beste en het slechtste in staat is, aan het wankelen te brengen. Voor de Wolven zou een overwinning, een week voor de wedstrijd tegen Cercle, meer dan welkom zijn.
