Het 77e seizoen van de Formula 1 is dit weekend begonnen, en voor de 24e keer in de geschiedenis start alles in Australië tijdens de Australian Grand Prix. 22 rijders stonden klaar om een plaats in Q3 en de pole te veroveren, en iedereen had in principe een kans… al lijken de Aston Martin F1 Team duidelijk achter te liggen, net als Cadillac Formula 1 Team. Voor deze eerste kwalificatie is het George Russell die zondag vanop pole vertrekt, voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli en de Red Bull Racing van Isack Hadjar.
Een chaotische Q3 met een uitstapje van Max Verstappen
Met 22 rijders worden er 6 al uitgeschakeld in Q1. Sommigen waren zelfs al uitgeschakeld vóór ze begonnen. Carlos Sainz Jr. (Williams Racing) kwam de pitlane niet eens uit, net als Lance Stroll (Aston Martin). Zijn teamgenoot Fernando Alonso werd ook uitgeschakeld, net als de twee Cadillacs van Sergio Pérez en Valtteri Bottas, op meer dan drie seconden van de beste tijd van Russell. Maar hét moment van Q3 was de uitschakeling van Max Verstappen. De viervoudige wereldkampioen ging al in de eerste bocht van de baan, toen de achterkant van zijn Red Bull plots uitbrak. De Nederlander leek zich bij de klap zelfs aan de pols te hebben bezeerd…
Geen grote verrassingen in Q2
De logica werd gerespecteerd in Q2: de twee Alpine F1 Team van Pierre Gasly en Franco Colapinto, de twee Haas F1 Team van Esteban Ocon en Oliver Bearman, en de Williams van Alexander Albon werden uitgeschakeld. De strijd voor de top 10 werd beslist op enkele honderdsten van een seconde, waarbij de Audi F1 Team van Gabriel Bortoleto net sneller was dan die van Nico Hülkenberg. Het enige probleem: de Braziliaan stond stil bij de ingang van de pitlane. Vooraan noteerde Russell, net als in Q1, de snelste tijd, met een mooie voorsprong. Een goed voorteken voor de strijd om de pole…
George Russell domineert Q1
Aan het begin van de sessie werd opnieuw een rode vlag gezwaaid nadat de Mercedes van Antonelli enkele onderdelen verloor op de baan, waar Lando Norris overheen reed. Die onderbreking verhinderde niet dat Russell de poleposition pakte. De Mercedes-AMG Petronas Formula One Team lijken duidelijk het team om te kloppen aan het begin van het seizoen, met Antonelli op de tweede plaats. De Italiaan, die tijdens de laatste vrije training nog crashte, mag zijn mecaniciens bedanken. Achter hen bedraagt de kloof maar liefst een halve seconde. De Fransman Hadjar eindigde derde, voor Charles Leclerc, de McLaren (met Oscar Piastri voor Norris). Lewis Hamilton werd slechts zevende, terwijl Liam Lawson, rookie Arvind Lindblad en Bortoleto de top 10 vervolledigen.
