De tweede etappe van Parijs-Nice bevestigde de lijn van de openingsrit: de sprinters staan op scherp. In Montargis, na 187 kilometer vanaf Épône, boekte Max Kanter (XDS Astana) zijn eerste overwinning ooit op WorldTour-niveau.
De 28-jarige Duitser speelde een snelle en gecontroleerde finale perfect uit en bleef de Nieuw-Zeelander Laurence Pithie (Red Bull-BORA-hansgrohe) en Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), derde, voor. Daarachter eindigde Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) als vijfde, wat volstond om de gele leiderstrui van de dag voordien te behouden.
Een verwachte sprint
Ondanks drie beklimmingen van derde categorie was het parcours niet selectief genoeg om een hergroepering te voorkomen. Een vroege vlucht kleurde de wedstrijd, maar het peloton hield het verschil onder controle. Casper Pedersen (Soudal Quick-Step) sprokkelde bergpunten en verstevigde zo zijn bolletjestrui.
De tussensprint op 44 kilometer van de finish zorgde voor extra spanning in het algemeen klassement. Vito Braet (Lotto-Intermarché) pakte daar bonificatieseconden en zette Lamperti tijdelijk onder druk. Juan Ayuso (Lidl-Trek) nam eveneens vier seconden mee. De Amerikaanse leider beperkte echter de schade vóór de eindsprint.
Op 21 kilometer van de aankomst ging de Nederlander Dan Hoole (Decathlon CMA CGM) in de aanval. Zijn voorsprong liep nooit verder op dan een dertigtal seconden en hij werd tijdig teruggehaald. In de daaropvolgende sprint greep Kanter zijn kans en behaalde hij de derde profzege uit zijn carrière, meteen zijn belangrijkste tot dusver. Jensen Plowright was als twintigste de eerste renner van Alpecin-Premier Tech over de streep.
Vingegaard uit kritiek
Naast de sportieve strijd liet Jonas Vingegaard zich kritisch uit over het parcours van de eerste etappe. De Deen van Visma | Lease a Bike noemde de rit “stressvol” en vond dat ze “niet het niveau van een WorldTour-wedstrijd” haalde. Hij verwees daarbij naar het wegdek en de opeenvolging van bochten. Als een van de favorieten hoopt hij op een rustigere dag vóór de ploegentijdrit van dinsdag tussen Cosne-Cours-sur-Loire en Pouilly-sur-Loire (23,5 km).
