De derde ronde is het eindstation voor Elise Mertens (WTA 21) op het WTA 1000-toernooi in het Amerikaanse Indian Wells. De Belgische moest het hoofd buigen voor Belinda Bencic (WTA 12). Het was de tweede ontmoeting van het jaar, de eerste onmoeting ging ook naar de Zwitserse. Bencic won met een overtuigende 6-2, 6-3.
Gemiste start
In de eerste game van de wedstrijd kreeg Mertens al twee kansen om door de opslag te gaan van haar tegenstander, maar deze kon ze niet benutten. Een gemiste kans voor de Belgische nummer 1, want nadien pakte Bencic meteen de break. Deze wist ze te bevestigen met een love game, waardoor Mertens al snel 0-3 in het krijt stond. Ze won nog twee games, maar kon geen vuist meer maken in de eerste set. Bencic ging een tweede keer door de opslag van Mertens om de 6-2 op het bord te zetten na iets meer dan een half uur.
Kleine opflakkering voor Mertens
Na de moeilijke eerste set, begon de beste Belgische tennister van het moment sterk aan de tweede set. Bij een 1-1 stand kon ze het tweede breakpunt van het spel verzilveren. Deze break kon ze wel niet bevestigen, Mertens verloor meteen haar opslagspel. Nadien ging het van kwaad naar erger. Haar volgende opslagspel ging makkelijk naar Bencic, die vier spellen op een rij won. Mertens wist nog twee matchballen weg te werken op eigen opslag, maar nadien won Bencic de tweede set met 6-3.
Bencic books her ticket to the Round of 16 🎟️@BelindaBencic defeats Mertens 6-2, 6-3!#TennisParadise pic.twitter.com/hVfQpC5tcY
— wta (@WTA) March 9, 2026
De speelsters hebben dit seizoen al tegenover elkaar gestaan, in de United Cup in Australië. In de halve finale van het landentoernooi won de Zwitserse na een razend spannende driesetter die 2 uur en 39 minuten duurde.
Bencic stoot nu door naar de achtste finale van Indian Wells. Hier zal ze het opnemen tegen de Amerikaanse Jessica Pegula (WTA 5). De Zwitserse heeft alle vier ontmoetingen al gewonnen. Ze heeft zelfs nog geen enkele set verloren tegen Pegula.
