Genk is de laatste Belgische vertegenwoordiger op het Europese toneel. De Limburgers nemen het donderdag (21u) thuis op tegen Freiburg, een club uit de Bundesliga. Op papier zijn de Duitsers favoriet, maar moeten clubs uit de Jupiler Pro League echt met een minderwaardigheidscomplex spelen tegen zo’n tegenstander?
De Limburgers zijn dit seizoen niet altijd even constant, maar in Europa hebben ze al getoond dat ze hun niveau kunnen optrekken. Freiburg staat momenteel achtste in de Bundesliga, maar Genk wil een goede uitgangspositie afdwingen voor de terugwedstrijd en tegelijk het UEFA-coëfficiënt van België helpen verbeteren.
Stuttgart – Porto en Lille – Aston Villa als topaffiches
Genk – Freiburg is niet de meest aantrekkelijke affiche van deze heenronde. Twee andere wedstrijden springen eruit, allebei om 18u45. Zo is er het Duits-Portugese duel tussen VfB Stuttgart en FC Porto, twee ploegen die kunnen dromen van de eindzege. Ook LOSC Lille tegen Aston Villa belooft een open wedstrijd te worden, met twee teams die ver kunnen raken in het toernooi.
Andere mooie affiches zijn het Italiaanse onderonsje tussen Bologna FC en AS Roma, en de verplaatsing van Olympique Lyonnais naar RC Celta de Vigo. Lyon ziet de Europa League als een belangrijk doel, terwijl het in de Ligue 1 ook nog voor een plaats in de Champions League strijdt.
Nottingham Forest moet Engels eerherstel brengen
In de andere wedstrijden moet Nottingham Forest beter doen dan de Engelse clubs in de Champions League, waar ploegen uit de Premier League een zwakke reeks neerzetten met twee gelijke spelen en vier nederlagen. Tegen FC Midtjylland lijken de kansen gunstig, maar een verrassing is nooit uitgesloten. Verder ontvangt Panathinaikos FC het Real Betis en speelt Ferencvárosi TC tegen SC Braga. Ook dat duel is interessant in de strijd tussen België en Portugal voor het UEFA-coëfficiënt.
Programma van de avond
18u45
- VfB Stuttgart – FC Porto
- Bologna FC – AS Roma
- Panathinaikos FC – Real Betis
- LOSC Lille – Aston Villa
21u
- Nottingham Forest – FC Midtjylland
- KRC Genk – SC Freiburg
- Ferencvárosi TC – SC Braga
- RC Celta de Vigo – Olympique Lyonnais
