Een sterke start voor Thierry Neuville (37) in Kenia. De Belg reed in zijn Hyundai de snelste tijd in de shakedown van de Rally van Kenia. Hij hield WK-leider Elfyn Evans (Toyota) zo knap achter zich. De Brit reed de vierde snelste tijd van de shakedown. Donderdagnamiddag volgen twee klassementsritten.
Neuville strikes first in Kenya. 🇰🇪https://t.co/Bx0v4TbHrh pic.twitter.com/W5jOCmDoK8
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 12, 2026
Het is de tweede keer dit seizoen dat Thierry Neuville de snelste tijd neerzet in de shakedown, in Zweden deed hij dit ook al. Door de vele regen valt er niet te voorspellen wat het eindresultaat zal zijn van de rally. “Als het regent staat alles hier onder water”, vertelde Neuville. “Sommige stukken zijn al helemaal kapot gereden, de sporen staan onder water.”
De zichtbaarheid zal het grootste probleem vormen als het regent. “Je rijdt dan eigenlijk blind in het veld”, aldus de wereldkampioen van 2024. Vorig jaar eindigde de Belgische rallycoureur op de derde plaats in Kenia, terwijl Evans wist te winnen.
Mindere start van Thierry Neuville
“We moeten het evenwicht vinden tussen snel rijden en niet té snel. We hebben hier al problemen gekend, maar iedereen kan hier winnen. Wij dus ook. Het doel is vooral om problemen te vermijden. Het wordt een groot avontuur. Ik kijk er naar uit”, aldus Neuville, die in Kenia zijn 185e WK-rally zal rijden.
Neuville set the early pace in shakedown 💪🏼#WRC | #SafariRallyKenya 🇰🇪 pic.twitter.com/RqJSQ29xRX
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 12, 2026
Neuville zal hopen op een goed resultaat in de Safari Rally. Vorig jaar eindigde hij hier derde. Na twee ronden staat hij op de vijfde plek in het klassement, met al 39 punten achterstand op Evans. Zijn Toyota presteert momenteel veel beter dan de Hyundai van Neuville. In de seizoensopener in Monte-Carlo eindigde hij vijfde, in Zweden werd hij maar zevende.
De rally in Kenia wordt gezien als de moeilijkste op de kalender. Dit komt door de zware gravelsecties, de woelige weersomstandigheden en de extra moeilijkheden die daarbij komen.
