Het nieuwe F1 Academy seizoen is vandaag van start gegaan in Shanghai. Deze competitie is exclusief voor vrouwelijke rijders en opgericht in 2023 na het verdwijnen van de voorganger. Het zou de overstap makkelijker moeten maken van karting naar formuleracing. De F1 Academy-coureurs rijden in identieke wagens met een F4-chassis.
De eerste kwalificatiesessie van het seizoen werd gewonnen door Alisha Palmowski. De Red Bull-rijder kon de snelste tijd neerzetten in een sessie die 30 minuten duurde. In haar tweede jaar behaalt ze zo haar eerste F1 Academy startplek ooit. Alba Larsen (Ferrari) en Emma Felbermayr (Audi) vervolledigen de top 3. De kwalificatie werd even stilgelegd nadat Kaylee Countryman (Audi) tot stilstand kwam op de baan.
A good start to the year for Alisha Palmowski.
— F1 Academy (@f1academy) March 13, 2026
Pole has been a long time coming! pic.twitter.com/1pzsPXgkSL
Zaterdag om 06:45 Belgische tijd vindt de eerste race plaats, waar de top 8 wordt omgedraaid. Nina Gademan (Alpine) zal hier dus starten vanop de eerste plaats. Op zondag is de tweede race van F1 Academy, om 03:40.
F1 Academy gebruikt wildcards voor lokaal talent
Van de 18 rijders, zijn er 6 die al hebben gereden in F1 Academy. Verder maakt F1 Academy ook gebruik van een wildcardsysteem, om lokaal talent te ondersteunen. In Shanghai is de Chinese Shi Wei voor het tweede jaar op rij de wildcard. Ze werd dit jaar geselecteerd nadat ze de Chinese F4 Masters won. Ze boekte zo de eerste zege voor een vrouwelijke Chinese rijder in F4.
Polesitter Palmowski bijvoorbeeld, was in 2024 een wildcard. In tegenstelling tot de beginjaren, kunnen wildcard-rijders punten scoren voor zowel het rijderskampioenschap als het teamklassement. Alle wildcards zullen rijden voor Hitech.
De kampioene van vorig jaar, Doriane Pin, maakt momenteel deel uit van het opleidingsprogramma van het Mercedes Formule 1-team.
