Romelu Lukaku zal uiteindelijk niet meedoen en mist de oefenwedstrijden tegen de Verenigde Staten en Mexico, gepland op 28 maart en 1 april.
De Bruyne, De Ketelaere en… Lukaku opnieuw op gang brengen
Twee wedstrijden die als testmoment moesten dienen. Want ja, enkele dagen geleden was de boodschap duidelijk. Zeer duidelijk zelfs. Op de persconferentie benadrukte Rudi Garcia het belang om bepaalde sleutelspelers opnieuw ritme te geven. In dat rijtje: Kevin De Bruyne, Charles De Ketelaere… en vooral Romelu Lukaku.
“We gaan Romelu speelminuten geven die hij bij zijn club niet krijgt”, legde hij uit. Een manier om Big Rom opnieuw op de rails te krijgen, want bij Napoli heeft hij moeite om wedstrijden op te stapelen.
Communicatie van KBVB
En dan… plots. Enkele uren voor het vertrek maakte de bond het nieuws officieel. De reden? Een persoonlijke beslissing, goedgekeurd door de federatie. “Romelu heeft ervoor gekozen zich te focussen op zijn training om zijn fysieke conditie te optimaliseren”, aldus KBVB.
Een keuze die te begrijpen valt. Lukaku werd dit seizoen afgeremd door verschillende blessures en kiest voor voorzichtigheid met het oog op een belangrijke slotfase. Toch roept de timing vragen op. Zeker gezien de eerdere communicatie.
Een kans voor Lucas Stassin?
Maar zoals vaak bij de nationale ploeg geldt: het nadeel van de één is de kans van de ander. Deze afwezigheid opent een deur. Een echte. Voor wie op zijn kans wacht, in de schaduw van de reus.
We denken daarbij vooral aan Lucas Stassin, die dit moment kan aangrijpen om minuten te maken en misschien een eerste indruk na te laten bij de bondscoach.
Minder zekerheden, meer experimenten
Want achter Lukaku ligt de hiërarchie allesbehalve vast. In een ploeg in transitie hebben dit soort oefenwedstrijden net een testfunctie. Minder zekerheden, meer experimenten. Minder vaste patronen, maar misschien meer verrassingen.
Uiteindelijk is de afwezigheid van Big Rom zowel een tegenvaller als een kans. Voor de groep. Voor Garcia. Voor wie op de deur klopt.
