Dylan Groenewegen won de sprint in de Ronde van Brugge (2.UWT). De renner van Unibet Rose Rockets bleef Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) en de Duitser Max Kanter (XDS Astana Team) voor na 202,9 km rond het Venetië van het Noorden. De koers werd onder meer gekenmerkt door de weersomstandigheden, die voor waaiers zorgden.
Vaarwel Brugge-De Panne
De wielerwedstrijd Brugge–De Panne heeft een nieuwe identiteit gekregen en heet voortaan de Ronde van Brugge, met een nieuwe naam maar ook een nieuw parcours. De wedstrijd kreeg de vorm van een grote lus rond Brugge, op een zeer vlak parcours van ongeveer 203 km, met passages onder meer in Damme, Zelzatebrug en Wingene. Dit profiel was opnieuw ideaal voor sprinters, zoals vroeger ook al het geval was, maar met een organisatie die nog meer op de regio Brugge gericht is.
Die verandering kwam er om meerdere redenen. De stad Brugge wilde meer in de kijker staan, wat leidde tot een hertekening van de wedstrijd en een garantie op de kalender tot 2031. Ook de finale werd aangepast om veiligheidsredenen, na de vele valpartijen in het slot van de vorige editie in De Panne, vooral op smalle wegen. De aankomst in De Panne werd dus geschrapt, met de duidelijke bedoeling om de finale veiliger te maken terwijl het een wedstrijd voor sprinters blijft.
Waaiers
Wat deze koers zo typisch maakt, zijn de waaiers, en ook deze editie van 2026 ontsnapte daar niet aan. Op verschillende momenten zorgde de wind voor breuken in het peloton, met een belangrijke op 82 km van de finish. In de eerste groep zaten de meeste favorieten voor de sprint, terwijl verschillende renners achteraan grote inspanningen moesten leveren om terug te keren, wat uiteindelijk lukte op 40 km van de aankomst.
De laatste kilometers waren bijzonder nerveus, met meerdere valpartijen en opgaves. Een kleine groep sprintte uiteindelijk om de zege, waarbij Jasper Philipsen als eerste aanging. De renner van Alpecin-Premier Tech begon misschien iets te vroeg en kon de sterke terugkeer van Dylan Groenewegen niet meer afhouden. De Nederlander bezorgt Unibet Rose Rockets zo zijn eerste overwinning op WorldTour-niveau.
