De Ronde van Catalonië 2026 was geen rustige week voor Remco Evenepoel. Al in de derde etappe kleurde de Belg de koers met een spectaculaire aanval samen met Jonas Vingegaard, voordat hij in de slothectometers ten val kwam.
Een incident dat de rest van zijn week tekende. “Zonder die val had het scenario anders kunnen zijn”, gaf hij toe, zich ervan bewust dat hij een belangrijke kans in het klassement liet liggen. Ondanks de pijn beet hij door om de wedstrijd uit te rijden, een bewijs van zijn veerkracht. “Ik had pijn, maar ik wilde de finish halen en niet opgeven”, verklaarde hij ook.
Vingegaard te sterk in de bergen
Tegen een indrukwekkende Vingegaard bergop moest Evenepoel uiteindelijk passen. “Jonas was heel sterk, vooral in de slotklimmen”, gaf hij nuchter toe. De Belg zocht geen excuses, al erkende hij dat hij nog niet op 100% van zijn kunnen zit.
“আমি was niet op mijn best, maar ik voel me al beter dan een paar weken geleden”, legde hij uit. Een bemoedigende evolutie, al blijft het verschil met de beste klimmers nog aanwezig. “Ik kom nog net iets tekort om in dit soort lange inspanningen mee te doen”, voegde hij eerlijk toe.
Een aanvaarde ploegrol
Een andere les van deze week: het vermogen van Evenepoel om zich in dienst van het team te stellen. In sommige etappes reed hij voor zijn ploegmaats toen zijn persoonlijke ambities weggevallen waren.
Een houding die hij volledig omarmt: “Als winnen niet meer mogelijk is, moet je ook aan de ploeg denken.” Een opvallende evolutie in zijn aanpak, aangezien hij vaak als uitgesproken kopman reed. Het toont ook zijn bereidheid om deel uit te maken van een sterker collectief.
Tussen tevredenheid en frustratie
Bij het opmaken van de balans klonk een gemengd gevoel bij de Belgische kampioen. “Het is een kleine teleurstelling, want ik denk dat Jonas in bepaalde omstandigheden te kloppen was”, vertrouwde hij toe.
Toch focust hij op het positieve: “Ik ben tevreden over mijn week. Ik had goede benen en ik weet waaraan ik moet werken.” Een heldere analyse, die een renner toont die zich bewust is van zijn progressiemarge. “Er is geen reden tot paniek”, benadrukte hij, geruststellend over zijn vormpeil.
Op weg naar de Ardennen
Met de Ardense klassiekers in het vooruitzicht blijft Evenepoel rustig. “Ik heb nog tijd richting de Ardennen, dus er is geen stress”, verzekerde hij. Een duidelijke boodschap met het oog op zijn grote voorjaarsdoelen die snel dichterbij komen.
