Op 35 km van de aankomst, op de kasseihellingen van de Kemmelberg, versnelde Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech) het tempo en alleen Wout Van Aert (Team Visma | Lease a Bike) was in staat hem te volgen. Toen leek het erop dat de twee rivalen samen naar de finish zouden rijden en de overwinning van deze In Flanders Fields: from Middelkerke to Wevelgem (2.UWT) onder elkaar zouden verdelen.
Jasper Philipsen remporte In Flanders Fields au sprint ! 🇧🇪🥇 #RTLsports pic.twitter.com/Vsz7MogJZC
— RTL sports (@RTLsportsbe) March 29, 2026
Toch slonk het verschil kilometer na kilometer en werden de twee renners uiteindelijk op de rode vod ingelopen door het peloton, terwijl Alec Segaert (Bahrain -Victorious) zich enkele kilometers eerder bij hen had gevoegd. Alpecin-Premier Tech won niet met Mathieu Van der Poel, maar wel met Jasper Philipsen, bijzonder sterk in de sprint.
Vermoeid
Na de koers legde de Nederlander uit waarom hun duo het niet kon afmaken, deels door zijn fysieke toestand. « Ik voelde snel dat ik niet dezelfde benen had als vrijdag in de E3 en ik heb dat snel laten weten aan mijn ploegmaats. Ik was waarschijnlijk nog niet volledig hersteld van mijn inspanningen », legde hij uit.
Die vermoeidheid dwong het team en de voormalige wereldkampioen om hun strategie aan te passen en niet alles op één kaart te zetten. « Ik had lessen getrokken uit twee jaar geleden, toen ik voor de overwinning aankwam met Pedersen en werd geklopt door de Deen », vertelt Van der Poel. « We wilden dat scenario niet opnieuw meemaken en hadden ervoor gekozen onze strategie te richten op de sprint van Jasper Philipsen. In de finale deed ik dus mijn beurten met het idee dat onze sprinter kon terugkomen. En het plan heeft vrij goed gewerkt (lacht)… »
Het is dus met een Mathieu Van der Poel die niet op 100 % reed dat Wout Van Aert het moest doen.
