Een vleugje NBA-finale…
De nummer één van het Westen tegen de nummer één van het Oosten kon alleen maar een mooie wedstrijd opleveren, met een vleugje finals-sfeer. En dat is precies wat er gebeurde bij de overwinning van OKC na verlengingen tegen Detroit (114-110). De Thunder had de wedstrijd grotendeels onder controle (+15 in het tweede kwart), maar de Pistons gaven zich niet gewonnen en kwamen dicht bij een stunt, ondanks de afwezigheid van Cade Cunningham, Tobias Harris en Jalen Duren! Het enige probleem voor Detroit: aan de overkant stond ene Shai Gilgeous-Alexander, topfavoriet om zichzelf op te volgen als MVP van het seizoen. Zijn cijfers: 47 punten (waarvan 8 in de verlenging) aan 12/19 (2/3 vanop driepuntsafstand), 5 rebounds, 3 assists en 2 steals in 40 minuten speeltijd. Terug in de basis vijf noteerde Ajay Mitchell 14 punten (4/10, 0/1 driepunters), 2 rebounds, 3 assists, 2 steals en 1 block in 36 minuten, het op één na hoogste totaal van het team. De Luikenaar was ook defensief ijzersterk!
Een double-double in… 8 minuten voor Wemby
Achter OKC probeert San Antonio die eerste plaats in het Westen te grijpen. De Spurs wonnen eenvoudig thuis van Chicago (129-114), dankzij opnieuw een stratosferische prestatie van Victor Wembanyama: 41 punten, 16 rebounds (waarvan 6 offensieve), 4 assists, 1 steal en 3 blocks in 31 minuten speeltijd. De “Alien” brak vooral een record dat al 67 jaar standhield: een double-double (10 punten, 10 rebounds in zijn geval) in amper 8 minuten en 31 seconden speeltijd! Daarmee doet hij beter dan Jim Washington van de Saint-Louis Hawks (de voorlopers van Atlanta), die dit in 1966 realiseerde tegen de New York Knicks!
Jaden Ivey ontslagen door de Bulls na uitspraken
Overgekomen van Detroit naar Chicago tijdens het seizoen, zag Jaden Ivey zijn contract vannacht ontbonden worden na anti-LGBT-uitspraken en religieuze standpunten. In video’s die op sociale media werden geplaatst, zei de 24-jarige speler onder meer: “De wereld promoot LGBTQ, ze organiseren Pride Month, de NBA doet dat ook. Ze tonen het aan de wereld en zeggen: sluit je bij ons aan om onrecht te vieren.” Naar aanleiding van die uitspraken hebben de Chicago Bulls zijn contract beëindigd wegens “gedrag dat schadelijk is voor het team”. De speler, die al meermaals sprak over depressie en mentale gezondheid, zal wellicht moeilijk een nieuwe ploeg vinden…
De andere resultaten van de nacht in de NBA
Philadelphia-Miami: 109-119
Boston-Atlanta: 102-112
Phoenix-Memphis: 131-105
Minnesota-Dallas: 124-94
Cleveland-Utah: 122-113
Washington-LA Lakers: 101-120
