Na hun 2-5 overwinning tegen de Verenigde Staten in Atlanta speelden de Rode Duivels in Chicago tegen Mexico, hun tweede oefenwedstrijd in de voorbereiding op het WK. België had de Azteken buiten het eigen land nog nooit verslagen en dat veranderde niet met een 1-1 gelijkspel.
Met basisplaatsen voor Nathan Ngoy en Mika Godts aarzelde Rudi Garcia niet om enkele nieuwkomers een eerste kans te geven in de basiself. De bondscoach behield bovendien slechts twee titularissen van de vorige wedstrijd: Maxim De Cuyper en Kevin De Bruyne. Een ruime rotatie die echter weinig vruchten afwierp.
Mexico versnelt, België dooft uit
De Mexicanen brachten meteen veel intensiteit in het spel en zetten een stevige pressing op de Belgische verdediging, die allerminst geruststellend was. En net als tegen de Verenigde Staten brak de zwart-geel-rode muur op een corner, waarbij Jorge Sanchez profiteerde van Belgische passiviteit (19e, 1-0).
Gedurende de hele eerste helft vonden de Rode Duivels nooit hun ritme, met spelers die volledig overklast waren en/of te weinig in het spel betrokken werden. Vooral de verdediging en het middenveld haalden niet het verwachte niveau, wat het Belgische spel volledig ontregelde.
Lukebakio brengt de Duivels terug
De tweede helft begon gelukkig beter voor de Rode Duivels, want bij de eerste balbezitmoment schoot Dodi Lukebakio dezelfde bal in de kruising als tegen de Verenigde Staten om België langszij te brengen (46e, 1-1). Een doelpunt dat de Belgen weer op de rails zette, die er eindelijk in slaagden hun spel wat te ontwikkelen door minder technische fouten te maken.
Toch werd België niet echt gevaarlijker. De inbreng van de gebruikelijke basisspelers zorgde ervoor dat er hoger gespeeld werd en meer druk kwam, maar het Mexicaanse blok bleef zeer goed georganiseerd.
De volgende en laatste oefenwedstrijden in de voorbereiding staan gepland op 2 en 6 juni tegen Kroatië en Tunesië. België begint zijn WK op 15 juni tegen Egypte.
