Door naar de Verenigde Staten te trekken om daar tegen de thuisploeg en Mexico te spelen, hadden de Rode Duivels zichzelf een mooi programma in maart gegeven. Tegen twee van de drie gastlanden van het volgende WK kon België zich meten met een degelijk niveau, met Mexico op de 15e plaats van de FIFA-ranking en de VS net daarachter.
Lukebakio wint punten, Openda verliest er
Na deze twee wedstrijden (overwinning tegen de Verenigde Staten, gelijkspel tegen Mexico) geen echte verrassingen: het basiselftal waaraan Rudi Garcia ons gewend had, zou geen grote veranderingen moeten ondergaan. Eigenlijk heeft alleen Dodi Lukebakio echt punten gescoord in deze twee wedstrijden met drie doelpunten en zijn vermogen om gevaar te creëren vanaf zijn flank. Hij zal de concurrentie aangaan met Alexis Saelemaekers.
Omgekeerd hebben sommigen eerder punten verloren, en niet een beetje. Loïs Openda heeft getoond dat hij absoluut niet het niveau heeft van de nationale ploeg, met twee catastrofale wedstrijden die ondermaats waren. Tenzij hij een uitzonderlijk seizoenseinde bij Juventus kent, zou zijn aanwezigheid in de definitieve selectie moeilijk te begrijpen zijn. Hetzelfde geldt voor Mika Godts, die hard werd geconfronteerd met het verschil tussen de Eredivisie en het internationale niveau. Nathan Ngoy heeft fysiek, maar tactisch is hij er nog niet. Wat Lucas Stassin betreft, hij lijkt duidelijk het vijfde wiel aan de wagen voor Garcia.
De verdediging blijft een werkpunt
Tactisch zagen we tegen Mexico een kleine innovatie van de bondscoach, met een Witsel die bij balbezit terugzakte in de verdediging om de backs naar voren te laten schuiven. Maar dat was het dan ook. Dat is des te jammer, omdat de verdediging heeft getoond dat ze nog werk in uitvoering is, vooral bij stilstaande fases. Tegen de VS en Mexico viel het eerste doelpunt telkens na een corner. Dat moet grondig aangepakt worden.
En hoewel Zeno Debast zich lijkt te vestigen als leider van de verdediging, Arthur Theate een vaste waarde is en Brandon Mechele ook, blijft het daarachter moeilijk. Ngoy en Koni De Winter stelden niet gerust, net als Timothy Castagne, terwijl Maxim De Cuyper zijn niveau nog niet teruggevonden heeft. Rudi Garcia heeft twee maanden om een oplossing te vinden.
